Le Constellation, sloop de guerre américain, est un vestige du passé nautique des États-Unis. Ce navire de guerre à trois mâts a derrière lui plus d'un siècle d'histoire maritime. Aujourd'hui, des visites guidées interactives sont proposées pour découvrir ce bateau fait de bois.
Mis à l'eau en 1854, le USS Constellation servit tout d'abord dans l'escadron méditerranéen où il était chargé de protéger les intérêts américains. Il devint rapidement le navire amiral de la flotte américaine en Afrique, période durant laquelle il contribua à arrêter des navires à esclaves. C'est en 1955, après de nombreux voyages militaires, que le navire fut retiré du service. Il était alors configuré de manière à ressembler au US Frigate Constellation, navire plus ancien qui avait été construit à Baltimore en 1797. Après avoir été laissée à l'abandon pendant plusieurs années, la corvette fut restaurée et retrouva le port d'Inner Harbor en 1999.
Commencez votre visite en faisant une escale au Maritime Museum, où vous aurez la chance de découvrir les anciens effets personnels de l'équipage du navire. Traversez le musée pour monter à bord du navire, qui est accosté au quai n°1. Avant de gravir les marches qui vous mèneront sur le pont, n'oubliez pas de consulter les horaires des tirs du canon Parrott. Différentes visites audio guidées sont offertes aux enfants et aux adultes, et les membres d'équipage se feront un plaisir de vous accompagner dans votre visite. Explorez les quatre ponts et découvrez la vie que menait un marin en temps de guerre. Participez à un exercice de tir, déroulez les voiles et tournez le cabestan, une machine rotative qui permet de soulever de lourdes charges. Le pont supérieur était destiné aux opérations de navigation. Juste en dessous se trouvent le pont-batterie et la cabine du capitaine. Descendez ensuite dans le ventre du navire pour découvrir l'endroit où vivaient la plupart des 325membres d'équipage.
Les plus jeunes peuvent s'inscrire pour les visites Powder Monkey qui ont lieu durant la fin de semaine. Grâce à des démonstrations et à des activités interactives, les enfants de plus de 6ans auront la chance d'apprendre à connaître la vie des jeunes garçons qui étaient chargés de transporter la poudre à canon des poudrières du navire jusqu'aux canons.
Le USS Constellation est ouvert au public tous les jours. Les enfants bénéficient d'une réduction sur le tarif du billet d'entrée. En payant un léger supplément, les passionnés de navires historiques pourront également découvrir le sous-marin USS Torsk, le bateau de la garde-côtière USCGC Taney et le bateau-phare Chesapeake amarrés à proximité. Le stationnement est payant, mais vous pouvez vous rendre sur place gratuitement grâce aux navettes Charm City Circulator.
