La tour de l'horloge de Sapporo (Tokeidai) est presque aussi vieille que la ville elle-même. On a érigé cette structure de bois en tant qu'établissement d'enseignement moins de dix ans après l'accession de Sapporo au titre de capitale d'Hokkaïdo en1869. Bien que le bâtiment semble écrasé par les gratte-ciel qui l'entourent aujourd'hui, sa signification historique et son charme continuent d'en faire un des sites les plus populaires de la ville.
Édifié en1878, le bâtiment a d'abord servi de salle d'entraînement militaire pour l'école d'agriculture de Sapporo. L'architecte de la tour s'est inspiré du style alors en vogue dans le Midwest américain, ce qui illustre bien l'impact de l'Occident sur le Japon moderne. Les cadrans originaux proviennent de Boston, dans le Massachusetts, et ont été ajoutés à la structure en1881. Au fil des ans, le bâtiment a accueilli tour à tour un bureau de poste, une bibliothèque et même des soldats pendant la SecondeGuerre mondiale. On a classé la tour comme «bien culturel important» en1976.
Prenez le temps d'écouter le très joli carillon de l'horloge, au son parfaitement clair. Il continue de sonner toutes les heures depuis plus d'un siècle. Entrez visiter le musée, situé dans les anciens laboratoires et salles de conférence il présente l'histoire de la tour. L'exploration des différentes pièces sera l'occasion de découvrir l'époque de la naissance de Sapporo. Le musée expose aussi des renseignements sur les anciens élèves et enseignants de l'université qui ont eu un impact sur la collectivité. À l'étage, des activités et concerts gratuits ont souvent lieu dans la vaste salle de cérémonie.
Une nuée de touristes entoure généralement la tour de l'horloge, l'un des sites les plus photographiés de Sapporo. Afin d'éviter la foule, rendez-vous à la tour de l'horloge à la nuit tombée, lorsque l'ambiance y est calme et que le bâtiment est joliment mis en lumière. Dans ce cas toutefois, vous ne pourrez pas visiter le musée, fermé le soir.
La tour de l'horloge est ouverte tous les jours sauf le quatrième lundi du mois et quelques jours vers le NouvelAn. Informez-vous à votre hôtel de l'horaire exact. Les adultes doivent débourser un modeste prix d'entrée. La tour se trouve à environ dix minutes de marche au sud de la gare de Sapporo, à proximité d'une autre tour emblématique de la ville, celle de la télévision.
