Impossible que vous quittiez Sapporo sans avoir goûté à l'un des mets les plus populaires du Japon: la soupe ramen. Elle fait partie intégrante de la culture japonaise, alors choisissez une des échoppes de l'historique ruelle («yokocho») Ramen afin de savourer cette savoureuse spécialité. Vous vous y mêlerez à la sympathique population de Sapporo et pourrez vous reposer les pieds après une matinée ou un après-midi de visites.
Les premiers comptoirs de ramens se sont installés au début des années1950 dans cette rue qui en compte aujourd'hui près de 20. On appelle le secteur «RamenYokocho», qui signifie en japonais «ruelle à restaurants de ramens».
Populaire dans tout le Japon, le ramen à base de miso serait né à Sapporo, et l'on s'accorde en général pour dire que c'est dans cette ville qu'on le prépare le mieux. Le miso, une pâte de fèves de soya, sert de base à une épaisse et savoureuse soupe, un plat chaud qui convient parfaitement aux hivers d'Hokkaïdo, réputés pour être rigoureux. Le ramen de Sapporo comprend aussi de grosses nouilles et d'autres ingrédients pour lesquels la ville est connue, tels que le maïs sucré et d'autres variétés.
Commencez par marcher sous l'enseigne au néon qui marque l'entrée de RamenYokocho, et vous vous trouverez dans le temple du populaire plat. Comme la plupart des restaurants de ramens à travers le Japon, ceux de la ruelle sont de petits établissements, qui ne comportent souvent qu'un simple comptoir et quelques tables. Ces échoppes sont en général équipées de bornes de commande électronique.
Ne soyez pas étonné d'entendre les gens manger leur soupe à grand bruit. Au Japon, cela n'est pas considéré comme impoli en fait, on croit plutôt que cela intensifie les saveurs, en plus de refroidir les nouilles brûlantes.
Vous atteindrez la ruelleRamen en prenant le métro jusqu'à la stationSusukino. Le quartier de Susukino est par ailleurs un des plus importants secteurs de divertissement de tout le pays. Pour découvrir le meilleur de nuits japonaises, commencez par souper à RamenYokocho, puis rendez-vous dans un bar à karaoké ou un izakaya (l'équivalent japonais du pub) des environs.
