Le Pico do Arieiro offre une vue parmi les plus saisissantes de Madère. Perchés à 1818mètres (5965pi), ces rochers escarpés sont souvent perdus dans les nuages. Mais par temps clair, on peut voir Porto Santo au loin. Le Pico do Arieiro est relié au point culminant de l'île, le Pico Ruivo, par un sentier de randonnée exigeant mais superbe.
Commencez votre excursion au stationnement situé près du sommet du Pico do Arieiro et suivez la route qui monte jusqu'au belvédère, situé près du radar de l'OTAN. Pendant que vous montez, tentez de repérer un puits étrange dans la roche, le Poço da Neve, qui servait autrefois à stocker de la glace.
Une fois au belvédère, regardez vers le sud-est, pour repérer la Curral das Freiras (la vallée des nonnes). Vers la côte nord, vous devriez apercevoir Penha de Águia (le rocher de l'aigle).
Descendez la volée de marche et commencez votre randonnée vers le Pico Ruivo. Cette boucle difficile de 13kilomètres (8mi) est considérée comme l'une des plus belles randonnées de l'archipel. Connu sous le nom de sentier de la Levada, ce chemin passe par le deuxième point culminant de l'île, le Pico das Torres, puis par une série de tunnels et de points de vue saisissants. Le sentier abrupt et étroit peut faire peur aux personnes qui ont le vertige, mais de nombreux randonneurs l'empruntent chaque jour. Il est très sécuritaire, même pour des marcheurs débutants.
Essayez de vous rendre au Pico do Arieiro de bonne heure le matin, quand la vue est claire. Les nuages deviennent souvent plus nombreux dans l'après-midi, ce qui empêche de profiter de la vue spectaculaire.
Aucun transport public ne se rend au Pico do Arieiro, mais un bon nombre d'entreprises touristiques offrent des excursions depuis Funchal. Assurez-vous d'avoir une place près de la fenêtre pour profiter du panorama pendant tout le trajet. Observez les changements de paysage, de la forêt dense de conifères à la plaine aride ponctuée de fougères, de bleuets et de quelques chèvres et moutons.
