Inutile d'être un grand lecteur pour apprécier une journée à la Milwaukee Public Library. Construit en 1898, l'imposant édifice qui accueille la bibliothèque de Milwaukee est l'un des plus beaux sites historiques de la ville: il mérite bien d'avoir été inclus au National Register of Historic Places des États-Unis. D'inspiration néo-Renaissance, le bâtiment de calcaire est couronné d'un imposant dôme central.
Les visites guidées gratuites du samedi après-midi permettent de mieux comprendre le rôle historique de l'établissement et l'architecture du bâtiment. Il est aussi possible de profiter des connaissances d'un guide à un autre moment en prenant rendez-vous. Bien que cette bibliothèque municipale connaisse une grande affluence, l'édifice a conservé nombre de ses ornements d'origine. Prenez le temps d'admirer les impressionnantes colonnes corinthiennes, les couleurs des mosaïques italiennes, ainsi que les lustres de cuivre et de vitrail.
Les plus curieux iront aussi jeter un œil aux meubles d'érable sculpté, d'une grande finesse, dans l'ancienne salle de conférence et dans la salle consacrée aux arts et à la musique. Cette dernière accueille une vaste collection de livres d'art, précieux par leur rareté, de même que des partitions dont les plus anciennes datent du début du XIXesiècle. Dans la pièce réservée aux enfants, dont les murs et le mobilier sont décorés de motifs animaliers, une exubérance de couleurs vives attend les visiteurs. Cette salle est notamment réputée pour sa verrière représentant Hans Christian Andersen, installée en 1896. Des lectures de contes, des ateliers de bricolage et des spectacles de marionnettes y ont régulièrement lieu.
Les érudits pourront explorer la salle des livres rares, qui compte plus de 6000ouvrages, dont certains remontent au XVesiècle. N'oubliez pas de parcourir le livre des autographes, qui contient la signature et les dessins de plus de 2000célébrités de la fin du XIXesiècle, dont MarkTwain et ThomasEdison.
La bibliothèque se trouve sur W.WisconsinAvenue dans le centre de Milwaukee, à environ trois kilomètres à l'est de la North–South Freeway. Elle est ouverte sept jours sur sept. Il est difficile de se garer à proximité de la bibliothèque, mais un autobus peut vous déposer à moins d'un coin de rue de l'entrée principale.
