La visite du Musée maritime de San Diego apporte un regard fascinant sur la vie en haute mer. Amarrée à Embarcadero Marina Park North, dans le centre-ville de San Diego, la flotte de navires restaurés compte parmi les plus grandes et les plus belles collections au monde. Elle couvre plus d’un siècle de navigation maritime.
La pièce maîtresse de la collection est sans contredit le Star of India, un imposant trois-mâts barque qui figure par ailleurs sur le logo du musée riverain. Laissez votre imagination vous transporter à l’époque où des Britanniques migraient vers la Nouvelle-Zélande ou lorsque des marins voguaient pendant des mois sur ce navire autrefois dédié à la pêche. À bord, les enfants peuvent se déguiser et s’amuser sur le thème des voiliers dans l’aire de jeux. Le Star of India est le plus ancien bateau à voiles au monde encore en état de navigabilité. Pour le bonheur de tous, il parcourt la baie une fois l’an.
En guise de rappel du passé de la Californie, ne manquez pas le Berkeley, un traversier qui a transporté les passagers d’un bout à l’autre de la baie de San Francisco pendant 60ans. À bord du HMS Surprise, une réplique impressionnante d’une frégate de la Marine royale britannique, mettez-vous dans la peau de Russell Crowe lors du tournage de «Maître à bord: de l’autre côté du monde», un film hollywoodien réalisé en2003. Les visiteurs peuvent aussi entrer dans le B-39, un véritable sous-marin d’attaque soviétique qui avait pour mission de surveiller les navires de guerre américains. Pour terminer en beauté, montez à bord du Californian, une réplique du grand cotre en bois qui lui a donné son nom.
Si vous souhaitez faire une sortie en mer, le musée propose une croisière commentée de 45minutes dans la baie de San Diego à bord du Pilot, un bateau-pilote construit en1914 et entièrement restauré. Vous pourrez ainsi admirer la ville sous un autre angle.
Pour mieux comprendre l’histoire maritime de San Diego, attardez-vous aux cinq expositions permanentes du musée. Les panneaux explicatifs relatent les époques de la navigation à voile et à vapeur, vous renseignent sur la cartographie et la pêcherie maritimes, et vous initient à l’histoire navale de la région.
Prévoyez de trois à quatre heures pour visiter le musée, et empruntez le métro léger de San Diego afin d’éviter de devoir à tout pris trouver une place de stationnement dans ce secteur achalandé.
