Arpentez la cour de l’Hôpital St.Cross où des frères s’occupent des malades et des pauvres depuis des centaines d’années. Admirez les vitraux et la croix sculptée à l’intérieur du lieu de culte ou sortez dans le jardin pour trouver des arbres plantés par des membres de la famille royale.
L’hôpital, fondé en1132 par Henri de Blois, petit-fils de Guillaume le Conquérant, avait pour mandat de soigner les plus démunis et les pèlerins. Aujourd’hui, vous pouvez toujours frapper à la porte du concierge pour recevoir un morceau de pain et une ration de bière.
Entrez sur le terrain de l’hôpital et passez devant les appartements des frères, qui longent l’un des côtés de l’édifice. Bâtis au milieu du XVesiècle, ils pouvaient accueillir jusqu’à 25résidents qui, en contrepartie, devaient donner de leur temps à l’hôpital et à l’église. Remarquez les grandes cheminées octogonales qui représentent ces logements.
Suivez le chemin qui contourne la cour pour vous rendre à l’église, lle seul vestige de la structure originale de l’hôpital, datant du XIIesiècle. Les murs de pierre, qui font plus d’un mètre d’épaisseur, ont été érigés avec des matériaux venant d’aussi loin que la Normandie ou l’île de Wight. À l’intérieur, les hauts piliers s’étirent vers le plafond incurvé. Contemplez les vitraux à l’effigie des membres de la confrérie et remarquez la croix sculptée de St.Cross sur l’une des colonnes de l’aile nord.
Ne manquez pas les deux jolis jardins extérieurs: le Masters Garden abrite des arbres feuillus et des plantes disposées autour d’une mare aux nénuphars le Compton Garden, quant à lui, accueille un tulipier planté par la reine mère et un gainier du Canada qui commémore la visite de la duchesse de Cornouailles en2008.
Du centre-ville de Winchester, en longeant un joli sentier riverain, vous mettrez 20minutes à pied vers le sud pour atteindre l’hôpital de St.Cross qui est ouvert toute la semaine en été et est fermé le dimanche de novembre à mars.
