Allongez-vous à l’ombre d’un jacaranda et admirez tous ces bâtiments emblématiques de Pretoria qui s’élèvent sur la place de l’Église, en plein cœur de la ville. Les édifices et les sculptures historiques entourés d’une vaste pelouse témoignent de l’histoire de la ville.
Au nord de la place, vous pourrez admirer les deux magnifiques clochers du Palais de justice, où, en 1960, Nelson Mandela a été condamné à la prison à vie pour terrorisme. Après avoir 27ans d'emprisonnement, il est devenu le président de l’Afrique du Sud et une icône internationale.
Allez voir également l’Ou Raadsaal (l’ancien gouvernement), où le parlement de la République sud-africaine avait pour habitude de se réunir. Les nombreuses colonnes de sa façade néoclassique ocre valent le coup d’œil. Juste à côté, ne manquez pas l’édifice de la vieille banque, qui abrite un bureau d’information touristique.
La place de l’Église, à l’origine la place du Marché, accueillait les fermiers qui venaient vendre leurs produits. Elle a été rebaptisée après la construction d’une église aux murs de torchis. L’église a brûlé en 1882, et une autre église a été construite puis finalement démolie. Aujourd’hui, l’endroit est complètement dégagé et offre une vue imprenable sur les édifices qui entourent la place.
Au centre, vous pourrez voir la statue d’un ancien président de la République sud-africaine, Paul Kruger (surnommé «oncle Paul»), qui a mené la résistance contre le Royaume-Uni lors de la Seconde Guerre des Boers. La statue de bronze de Kruger, avec son haut-de-forme, règne fièrement sur la place. Elle est entourée de quatre statues de Boers.
Du côté ouest de la place, le Café Riche est l’un des plus vieux restaurants de Pretoria. Chaque dernier vendredi du mois s’y tient le «café philosophique» (FilosofieKafee), avec des orateurs et des discussions philosophiques.
Venez sur la place le mercredi matin vous assisterez à une procession hebdomadaire. Des membres de la Garde nationale défilent et hissent les drapeaux national et municipal.
La place de l’Église, située dans le centre-ville de Pretoria, est desservie par un réseau d’autobus qui vous dépose du côté ouest du parc. Vous trouverez des places de stationnement gratuit autour de la place.
