Le bureau de douane est l’un des monuments les plus reconnaissables de Belfast. Ce magnifique édifice du XIXesiècle est connu non seulement pour sa conception royale, mais aussi pour sa riche histoire. Visitez aujourd’hui et vous tomberez peut-être sur un festival ou un événement qui se tient sur ses célèbres marches. Dans le passé, vous auriez plus de chances d’assister à une protestation ou un discours vibrant sur ce lieu.
Le bâtiment date des années1850 et constitue l’un des exemples les plus magnifiques du style néoclassique en vogue à l’époque à Belfast. Observez-le de près pour apprécier ses nombreux détails riches, tels que les têtes de pierre de Neptune, Britannia et Mercure qui ornent le fronton de la façade. La création du bureau de douane a marqué une période au cours de laquelle Belfast revêtait une importance remarquable en tant que centre industriel. En fait, les recettes fiscales du port de Belfast occupaient à l’époque le troisième rang après celles de Londres et de Liverpool. Ne manquez pas la plaque bleue qui commémore AnthonyTrollope, l’auteur victorien qui a travaillé sur le site pendant ce temps fort de l’histoire économique de Belfast.
Promenez-vous en passant près des planchistes et discutez avec des groupes de personnes rassemblés sur la place devant le bâtiment. La popularité de celui-ci en tant que lieu de rencontre est un héritage du temps où il a joué un rôle important dans les mouvements publics. Au XIXeet au début du XXesiècle, les orateurs utilisaient les marches du bureau de douane comme plateforme pour s’adresser à la foule. JimLarkin, personnage clé du mouvement pour les droits des travailleurs, s’est adressé à une foule d’environ 20000personnes à partir de cet endroit. Remarquez la statue The Speaker (l’orateur) sur les marches du bâtiment, un hommage à cet élément clé de l’histoire de l’édifice.
La douane n’est ouverte au public que quelques fois par an, mais ses marches restent un lieu prisé pour les événements organisés et impromptus comme les concerts, les discours et les marchés. Explorez les environs lors de votre visite, car le bâtiment est proche de nombreuses attractions de la ville de Belfast. Admirez la grande tour d’horloge Albert Memorial ou arrêtez-vous pour prendre des photos amusantes avec la merveilleuse sculpture Big Fish. Passez la soirée à vous promener dans les nombreux pubs et bars regroupés dans cette zone animée.
