Little Italy (la Petite Italie) a énormément changé depuis l'époque où elle abritait la plus forte concentration d'Italiens de la ville. Même si près de la moitié des résidents de la Petite Italie étaient italiens en 1950, aujourd'hui leur nombre est tombé à 5%. Malgré cette évolution démographique, la Petite Italie abrite encore certains des meilleurs et des plus anciens restaurants italiens de Manhattan, qui, à eux seuls, valent le détour.

Le quartier est constitué de trois pâtés de maisons sur Mulberry Street jusqu'au sud de Houston Street. Les Italiens s'y sont installés en grand nombre vers la fin du 19esiècle. Ils vivaient dans des maisons modestes qui bordent encore les rues du secteur.

Plusieurs des restaurants qui demeurent dans la Petite Italie ont été fondés au début du 20esiècle. Allez déguster une tarte au Lombardi's Pizza, qui est considéré comme la première pizzeria en Amérique. Lombardi's vend des pizzas depuis 1905. Angelo's, quant à lui, a ouvert ses portes en 1902, ce qui en fait le plus ancien restaurant italien de la ville.

Mais il y a d'autres choses à voir que les vieux restaurants dans la Petite Italie. Pellegrino's ne date que des années 1990, mais est l'un des restaurants les plus populaires et les mieux notés du quartier.

Si vous séjournez à NewYork en septembre, ne manquez pas le festival San Gennaro. Pendant onze jours au milieu du mois, ce festival religieux se tient dans Mulberry Street. Vous pourrez acheter de la nourriture aux vendeurs de rue, jouer à des jeux de carnaval tout en écoutant les musiciens. Pendant le célèbre concours de cannolis, les mangeurs professionnels dévorent l'un des plats les plus riches de la cuisine italienne.

La Petite Italie se trouve directement au nord-ouest de Chinatown. Vous pouvez vous y rendre en métro ou en autobus. Vous trouverez également un stationnement payant dans Mulberry Street.