Prenez le traversier jusqu’au Musée national de l’immigration à Ellis Island. Imaginez la joie et les espoirs ressentis par les premiers étrangers alors que leur long et difficile voyage en mer culminait par leur arrivée en Amérique. Plus de 12millions de personnes ont poussé les portes dorées de cette structure. Près de la moitié des 300millions de citoyens américains contemporains descendent de ces braves expatriés.
Les services d’immigration ont accueilli de nouveaux arrivants de1892 à1954. Au cours d’une procédure d’inspection, ils décidaient si ceux-ci pouvaient rester dans le pays de leurs espoirs ou s’ils comptaient parmi les deux pour cent à qui l’on refusait l’entrée. Les expositions présentent les interprètes, les infirmières, les médecins, les inspecteurs et le personnel administratif dont les tâches quotidiennes déterminaient l’avenir des visiteurs plein d’expectatives. Des photos et des récits relatent les rêves de ces derniers.
Remarquez l’étrange forme rectangulaire d’Ellis Island. On a utilisé un site d’enfouissement pour agrandir une petite île naturelle et créer une base à la construction des immeubles d’origine pour l’immigration et les autres services. L’île sera rallongée au fil du temps. Découvrez l’histoire de ses projets d’envergure aux galeries des endroits importants sur l’île. En activité à partir de1900, l’édifice principal de l’immigration compte aujourd’hui trois étages d’expositions.
On a arrêté de dispenser des services aux expatriés en1954 et les structures sont restées inoccupées jusqu’à ce que le lieu soit annexé au Statue of Liberty National Monument. En1990, le service des parcs nationaux a ouvert les portes de l’édifice principal rénové aux visiteurs. Parcourez les dossiers d’arrivée au American Family Immigration History Center.
Le traversier constitue la seule façon de rejoindre Ellis Island. Il part de Battery Park à l’extrémité sud de Manhattan ou du parc national Liberty au New Jersey. Achetez des billets pour une heure précise auprès d’un voyagiste autorisé du service des parcs nationaux et assurez-vous de faire la file bien avant votre heure de départ.
Le site est ouvert tous les jours, sauf le jour de Noël. Participez à une visite pédestre de l’édifice accompagné d’un garde ou procurez-vous une visite du chantier de l’hôpital d’immigration. Prévoyez passer quelques heures au Musée national de l’immigration à Ellis Island et profitez d’un deuxième arrêt, compris dans le prix du traversier, pour explorer la statue de la Liberté sur Liberty Island.
