Point de rencontre de l'art oriental et de la tradition catholique, la basilique Saint-Vital est considérée comme l'une des principales réalisations de l'art paléochrétien au pays. Cette église octogonale située au centre de Ravenne figure sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Des visiteurs de partout au monde viennent admirer ses impressionnantes mosaïques, ses vastes proportions et le labyrinthe représenté sur le sol. Faites une visite guidée de la basilique pour découvrir son histoire ou assistez à une prestation musicale afin de goûter sa merveilleuse acoustique.
Avant d'entrer dans l'église, prenez un moment pour en examiner l'extérieur. Comme plusieurs des sites religieux des Ve et VIesiècles de Ravenne, elle est de forme octogonale et résulte d'un harmonieux amalgame d'art oriental et de styles architecturaux occidentaux. Vous pourrez admirer à loisir les nombreuses mosaïques si vous découvrez la basilique à votre rythme. La visite guidée vous renseignera par ailleurs sur l'histoire liée à chaque objet. Traversez la voûte du presbytère, où se trouve un médaillon représentant l'Agneau de Dieu, puis arrêtez-vous à l'abside, où une représentation du Christ rédempteur avoisine celle de l'évêque Ecclésius, fondateur de l'église.
Observez sans vous presser les œuvres qui vous entourent dans le chœur principal. Les mosaïques qui ornent la partie supérieure de la basilique illustrent d'importants personnages byzantins. Attardez-vous en particulier aux panneaux représentant Abraham et son épouse Sarah, Moïse sur le mont Sinaï avec les douze tribus d'Israël, Jean et Luc accompagnés de leur symbole animalier respectif, l'aigle et le bœuf.
Toute l'année durant, des concerts de musique et des spectacles d'art lyrique se tiennent à la basilique Saint-Vital. Empressez-vous d'effectuer vos réservations: comparativement à bien des salles de concert, l'église dispose d'un nombre de places très limité. La qualité du son qui se répercute sur ses murs plusieurs fois centenaires vous éblouira.
La basilique Saint-Vital se trouve au centre de Ravenne et mieux vaut s'y rendre à pied. Vous trouverez quelques places de stationnement dans le quartier. Des autobus passent régulièrement devant l'église. L'église est fermée le jour de Noël et le jour de l'An. L'entrée est payante, mais peut être jumelée à la visite d'autres sites de Ravenne figurant sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
