Charlestown est l’un des villages des Cornouailles les plus originaux, connu pour son port commercial bien conservé de la fin de l’époque georgienne. Parcourez ses galeries, admirez les grands bateaux à voile amarrés à ses quais et rafraichissez-vous en prenant un verre à un restaurant qui surplombe sa plage sablonneuse.
Fondée entre1791et1801 à l’initiative de Charles Rashleigh, un entrepreneur et propriétaire foncier local, Charlestown avait pour vocation de faciliter l’exportation du kaolin extrait à proximité de St.Austell. Curieusement, le village poursuit sa mission de port commercial et, encore maintenant, on expédie de petites quantités de kaolin. Cherchez du regard autour de vous l’un des admirables vieux voiliers à gréement carré. L’endroit sert souvent de lieu de tournage pour les séries télévisées et les films, notamment Doctor Who, Mansfield Park et Alice au pays des merveilles de Tim Burton.
Visitez le Charlestown Shipwreck & Heritage Centre, qui présente des objets recueillis dans plus de150épaves, remontant aussi loin que le début du XVIIIesiècle. Installé dans un édifice historique en terre argileuse, le musée abrite une des plus vastes collections de matériel de plongée sous-marine d’Angleterre. Repérez les artéfacts du Titanic et d’autres paquebots échoués de la flotte White Star, ainsi que les souvenirs de l’amiral Nelson.
Marchez le long de la petite grève du village qui se situe juste après le port. Recouverte d’un mélange de sable et de galets, la plage est un bel endroit pour se livrer au surf horizontal ou à la plongée en apnée selon les marées. Vous trouverez aussi quelques restaurants et cafés où vous pourrez saisir l’occasion de prendre un verre et jouir de la vue sur le littoral. Allez près de la baie de St.Austell pour profiter des plages au sable doré et pratiquer encore d’autres loisirs nautiques.
Charlestown accueille plusieurs petites galeries. La Atishoo Gallery présente les œuvres de plus de80artistes, dont beaucoup sont natifs du sud-ouest de l’Angleterre. Voyez-y l’exposition en évolution continue de peintures, de bijoux, de poterie et d’artisanat.
Charlestown se situe à12kilomètres de Fowey et à3,5kilomètres de St.Austell. Pour vous y rendre, suivez la route depuis le rond-point Mount Charles de St.Austell ou empruntez les services d’autobus locaux.
