L’Université de La Havane (Universidad de la Habana, en espagnol) est le plus important établissement d’enseignement supérieur de Cuba et le plus ancien des Amériques (1721). Vous reconnaîtrez ce monument à ses marches en pierre qui mènent au bâtiment principal à colonnades.
Commencez-y votre visite où, à mi-chemin de l’escalier monumental, se dresse une statue en bronze d’Alma mater (mère nourricière) du sculpteur tchèque Mario Korbel. Les marches datent de1927, à l’époque du règne du dictateur Gerardo Machado.
Une fois que vous aurez franchi les portiques du bâtiment principal, admirez les diverses fresques d’Armando Menocal. Chacune d’elles représente l’une des disciplines originales de l’université: arts libéraux, pensée, droit, littérature, science, art et médecine.
Imprégnez-vous de l’atmosphère estudiantine en vous imaginant d’anciens étudiants parcourir les couloirs, comme Fidel Castro, qui a étudié le droit dans les années1940. Aujourd’hui, ils sont quelque 60000 étudiants, dont beaucoup d’étrangers, à y apprendre la politique, la littérature, la philosophie, la sociologie, les relations internationales, etc.
Promenez-vous dans les différents bâtiments pour mieux saisir l’histoire et l’architecture. Fondée à l’origine comme institution religieuse, la Real y Pontificia Universidad de San Gerónimo de la Habana a changé de statut en1842 pour devenir un établissement laïque, royal et littéraire. Initialement situé dans la Villa de San Cristobal de la vieille Havane, le bâtiment a déménagé à Vedado en1902 et la construction a continué durant les décennies suivantes.
Le bâtiment principal se trouve à Plaza Cadenas où, au-dessus de la cité, il révèle toute sa splendeur architecturale. Il y a un arrêt de bus régulier devant l’université. Séjourner à La Havane, c’est faire un détour obligatoire pour admirer cette institution historique.
