Austin est un bastion de la culture alternative au milieu du Texas et s'est auto-proclamée Live Music Capital of the World (capitale mondiale des concerts). Cette ville universitaire regorge d'une gamme éclectique de salles de concert, de galeries et de théâtres. Austin accueille également une foule de festivals, comme le South by Southwest qui présente chaque année des films ainsi que des spectacles musicaux et artistiques, réunissant artistes bohèmes, geeks technologiques et célébrités de partout au monde.
L'évolution culturelle d'Austin a débuté au magnifique Paramount Theatre qui a ouvert ses portes en 1915 et est toujours un centre de divertissements du centre-ville. S'il présentait à l'origine des films muets et des vaudevilles, on peut désormais y voir des spectacles de blues, de musique ou des pièces presque chaque jour de la semaine. À quelques pâtés de maisons de là se dresse le Texas State Capitol (Capitole de l'État du Texas), un monument historique national situé sur un des plus hauts points d'Austin.
Un petit peu plus au nord du centre-ville, vous trouverez quelques attraits touristiques à l'Université du Texas. Découvrez quatre étages d'histoire naturelle au Texas Memorial Museum (musée commémoratif du Texas), dont de fascinants fossiles. Apprenez-en davantage sur les milliers de plantes indigènes à la réserve botanique dédiée à Lady Bird Johnson, le Lady Bird Johnson Wildflower Center . Le Blanton Museum of Art (musée d'art) possède plus de 17000pièces, dont des œuvres de maîtres comme Rubens et l'une des plus anciennes et des plus grandes collections d'art latino-américain du pays. De l'autre côté de la rue se trouve le musée d'histoire Bob Bullock Texas State History Museum, où artéfacts et expositions racontent «l'histoire du Texas».
Le Austin Museum of Art occupe deux emplacements : le Jones Center au centre-ville d'Austin et la Laguna Gloria, une villa entourée d'un superbe jardin bâtie en 1916 près du lac Austin qui se trouve 8 km plus loin.
L'endroit d'Austin où l'on retrouve le plus d'espace vert est sans conteste le Zilker Metropolitan Park, niché sur les rives du fleuve Colorado, près du centre-ville. Venez faire une balade au Zilker Botanical Garden, vous rafraîchir dans la source naturelle de Barton Springs aménagée en un lieu de baignade d'un hectare et faire un tour en canot sur Town Lake.
Juste à l'extérieur de la ville, d'autres attractions feront la joie des amoureux de la nature. Faites une randonnée, pique-niquez et pêchez au parc McKinney Falls State Park, situé à 20minutes en voiture à peine du centre-ville. C'est au zoo d'Austin que les familles pourront voir les pitreries de plus de 300animaux.
Retour au cœur de la ville, venez découvrir le centre-ville d'Austin à pied. Vous y trouverez des dizaines de boutiques, de bars, de cafés et de restaurants. Délectez-vous de la traditionnelle cuisine du sud au Moonshine Patio Bar & Grill, d'un hamburger juteux au Hut’s Hamburgers, ou savourez un brunch au Old Pecan Street Cafe. En soirée, promenez-vous dans la rue historique Sixth Street et prenez place dans l'une des salles de concert intime comme Momo's ou The Parish Room. Tout près de là, au coin de la East 8th Street et Red River Street, se trouve un des lieux les plus appréciés de la ville, le Stubb's Bar-B-Q. Non seulement y entendrez-vous de la musique alternative avant-gardiste, mais vous y trouverez aussi d'appétissantes côtes au barbecue, des tomates vertes frites et de la bière glacée.
