L’Arc de Constantin, un joli souvenir d’une ancienne civilisation puissante, se dresse fièrement à l’extrémité de l’historique Voie Sacrée. De loin, émerveillez-vous devant l’immensité de la structure, puis approchez-vous afin d’étudier les splendides sculptures évoquant l’un des plus grands combats de la Rome antique.
L’énorme arc commémore la victoire de l’empereur Constantin contre son rival et co-empereur Maxence lors de la bataille du pont Milvius en312. La construction est achevée trois ans plus tard. Il s’agit de l’un des plus importants et des plus spectaculaires monuments antiques de Rome.
Placez-vous devant l’arc et examinez les huit statues réalistes des prisonniers daces qui coiffent les colonnes de chaque côté de l’arc principal. Comme de nombreux autres éléments de l’arc, ces statues proviennent de monuments plus anciens, créés en l’honneur d’empereurs précédents.
Les reliefs circulaires au-dessus des entrées latérales figurent parmi les autres caractéristiques notables de l’arc. Ces derniers ornaient autrefois un monument aujourd’hui disparu dédié à la mémoire de l’empereur Hadrien. Étudiez soigneusement ces reliefs et tentez de repérer des représentations de l’empereur Constantin chassant un lion et un sanglier et offrant des sacrifices à des divinités, dont Hercule et Apollon.
Remarquez la frise finement sculptée qui borde en partie la section inférieure de l’arc. L’une des caractéristiques les plus spectaculaires de l’arc, cette frise compte plusieurs sculptures représentant les étapes qui ont mené à la victoire contre Maxence. Admirez le remarquable souci du détail qui transparaît dans les huit tableaux. Notez également la sculpture du siège de Vérone et le panneau montrant l’empereur qui distribue de l’argent au peuple.
L’Arc de Constantin est situé sur la Voie Sacrée, à côté du Colisée. Prenez le métro jusqu’à la station Colosseo ou partez du centre-ville à pied.
