La charmante ville de Leiden se trouve sur le Vieux Rhin, en Hollande-Méridionale, une région située juste au nord de La Haye, la capitale des Pays-Bas. Explorez les rivières, les parcs et les canaux qui agrémentent cette ville. De nombreux édifices historiques du centre-ville ont particulièrement bien traversé les siècles. C'est le cas de l'impressionnante université, qui date de 1575.
Visitez la place triangulaire connue sous le nom de Beestenmarkt (marché aux bestiaux) située au centre-ville. Soupez dans l'un des nombreux cafés ou restaurants du quartier.
Puis, allez voir le Burcht, un château du 11e siècle perché sur un monticule recouvert de pelouse à l'endroit où convergent les deux bras du Vieux Rhin. Le château, qui servait autrefois de refuge pendant les inondations, a été transformé en château d'eau. Profitez de la vue imprenable sur la ville pittoresque.
Ensuite, dirigez-vous vers l'Hortus Botanicus, qui date du 16e siècle, ce qui en fait l'un des plus vieux jardins botaniques du monde. Vous y verrez des plantes et des fleurs exotiques. Non loin de là, vous pourrez visiter le Musée national d'ethnologie de l'Université de Leiden, où des objets fascinants provenant du monde entier racontent l'histoire des cultures et de l'humanité.
Laissez-vous émerveiller par la Pieterskerk, une église gothique du 16e siècle. Puis admirez la tour de 100 mètres (328 pi), connue sous le nom de « roi de la Mer » parce qu'on peut la voir depuis la mer du Nord.
Allez observer des artéfacts archéologiques au Rijksmuseum van Oudheden (Musée national des Antiquités). Vous y découvrirez comment vivaient les Égyptiens, les Grecs et les Romains. Puis allez voir la Stadhuis (hôtel de ville) et photographier sa façade majestueuse dans le plus pur style Renaissance. Repérez également la Waag (Poids public), datant de 1657, et découvrez son histoire fascinante.
Leiden est réputée pour son festival annuel du 3 octobre. La région connaît des étés chauds et des hivers froids, avec un écart raisonnable entre les saisons. Une fois que vous aurez fait le tour des trésors de Leiden, détendez-vous autour d'un bon pique-nique au bord d'un des charmants canaux de la ville.
