Sept choses à faire à Fort Lauderdale (en dehors du bronzage)

L’époque où Fort Lauderdale était presque exclusivement remplie de retraités résidents et migrateurs est révolue. La ville balnéaire est désormais une destination florissante pour les jeunes familles, couples et groupes d’amis et elle offre du plaisir garanti à tous.

Même si prendre un bain de soleil est bien sûr une activité toujours populaire à Fort Lauderdale, où le soleil brille 3 000 heures par année (la Floride ne porte pas le surnom d’État du soleil pour rien), des douzaines d’activités et de sites touristiques n’attendent qu’à être découverts.

Bonnet House

Bonnet House occupe une place particulière dans le cœur des résidents puisqu’elle fait partie des quelques sites historiques inscrits au registre national américain pour la région. Initialement acquise en 1895 par un avocat couru de Chicago, la résidence historique a été offerte à l’artiste Frederic Clay Bartlett en 1919 et décorée par sa femme Evelyn Lilly, une amatrice d’art, qui a enjolivé la Bonnet House de façon excentrique en y ajoutant des éléments décoratifs obtenus à l’étranger. Les bleus, jaunes, motifs d’animaux et jardins luxuriants y abondent, et la Bonnet House est ainsi un musée-manoir historique incomparable.

Musée de la renommée mondiale de la natation

Passionnés de natation, réjouissez-vous! À Fort Lauderdale, on célèbre la natation en grand au musée de la renommée entièrement consacré à ce sport. L’exposition à facettes multiples reconnaît les réalisations splendides des 600 plus grands athlètes aquatiques au monde et présente des photos rares, médailles olympiques, trophées, souvenirs et objets d’art, dont des artefacts datant de l’Assyrie ancienne.

Las Olas Boulevard

Le rajeunissement de Fort Lauderdale a eu d’énormes répercussions sur la cuisine locale. Las Olas Boulevard est par exemple devenu le terrain de jeux de plusieurs chefs réputés et créatifs. Les restaurants les plus populaires incluent Rocco’s Tacos & Tequila Bar (agrémentés de guacamole frais), Asia Bay (un restaurant japonais donnant sur le canal et offrant des vins fabuleux) et Café de Paris.

Plongée

Avec un océan dont la température varie de 22 °C l’hiver à 27 °C l’été — merci Gulf Stream! — les eaux de Fort Lauderdale sont chaudes et accueillantes toute l’année. C’est donc l’excuse idéale pour découvrir la plus grande collection d’épaves en eau chaude de l’Occident (y compris un bateau à vapeur de 99 m datant des années 1900 et un navire d’accompagnement de la Garde côtière américaine de 53 m), ainsi que 75 récifs artificiels. Ce qui rend toutefois la plongée encore plus spectaculaire à Fort Lauderdale sont les occasions offertes par la plage : c’est en fait le seul endroit sur le continent américain où les visiteurs peuvent faire de la plongée autour d’un récif de corail vivant directement de la plage!

Admirer le lever du soleil

À cause de son emplacement incomparable sur la côte est de la Floride, Fort Lauderdale est l’hôte de quelques-uns des plus beaux levers de soleil au monde. Même si plusieurs n’ont pas du tout envie de sortir si tôt du lit, les levers de soleil en valent certainement la peine, surtout si vous les admirez en buvant votre café sur une plage tranquille et privée, dont celle du Sheraton Fort Lauderdale Beach en forme de bateau. Une surprise différente vous attend tous les matins!

Jardins de flamants roses

Bienvenue dans un paradis tropical de 60 acres! Ce sanctuaire faunique est aujourd’hui l’habitat de plus de 3 000 espèces de plantes rares et exotiques, tropicales, subtropicales et autochtones (y compris les plus grands arbres de l’État), ainsi que de la plus grande collection d’animaux sauvages de la Floride, dont des panthères, flamants roses, lynx roux, aigles et plusieurs autres, 83 en tout! Le sanctuaire de la faune des zones marécageuses (Everglades Wildlife Sanctuary) est une organisation sans buts lucratifs offrant un abri sécuritaire et des soins aux oiseaux et animaux ayant subi des blessures permanentes. On le place souvent au rang des principales attractions de la Floride et c’est certainement une des plus instructives.

Bateau-taxi

Saviez-vous que Fort Lauderdale héberge plus de 266 km de cours d’eau? Souvent surnommée la Venise de l’Amérique du Nord, Fort Lauderdale est composée de canaux où se situent certaines des propriétés et quelques-uns des yachts les plus coûteux des États-Unis. On peut les admirer en empruntant le grand réseau de bateaux-taxis de la ville (qui couvre toutes les attractions principales). Les trajets sont agrémentés des commentaires du personnel renseigné et amusant. Ce n’est pas le moyen le plus rapide de se déplacer, mais c’est assurément le plus divertissant.