Je ne suis pas un touriste : comment vous fondre dans la foule à Playa del Carmen

Oubliez l’itinéraire et les visites guidées. Gardez tout simplement les oreilles et les yeux ouverts. Le meilleur moyen d’explorer Playa del Carmen est de la voir à travers les yeux de ses habitants. Même si elle est la destination touristique à la croissance la plus rapide de la Riviera Maya, Playa del Carmen, ou « Playa » comme l’appellent les habitants locaux, est une ville qui se découvre tout en lenteur.

Promenez-vous le long de l’Avenida Quinta

Située sur la péninsule mexicaine du Yucatan, à juste 52 km de route de la populaire Cancún, Playa del Carmen offre une alternative plus discrète aux visiteurs souhaitant autre chose que les foules et les centres de villégiature archi-bondés de Cancún. Armez-vous de vos sandales les plus confortables et d’un chapeau à large rebord, et promenez-vous le long de « La Quinta » ou 5e avenue. Cette rue piétonne n’est jamais sans touristes, mais les 20 pâtés comprennent un nombre impressionnant de restaurants, bars et magasins fréquentés par les habitants locaux. La Quinta est parallèle à la plage, vous pourrez donc décider où planter votre parasol sur le sable doré.

Manger local

La cuisine traditionnelle est l’un des meilleurs moyens de découvrir la Playa des habitants locaux, mais il peut être difficile d’y trouver des plats authentiques. Pour une cuisine traditionnelle maya, rendez-vous à Yaxche, près de La Quinta, sur la Calle 22 Norte. Le chef principal de ce restaurant a passé cinq ans dans la communauté maya, à apprendre comment préparer les plats traditionnels, comme le tikin xic, un poisson mariné et grillé dans une feuille de bananier, ou les tamales de style maya appelés tsotobilchay.

Pour les grillades, joignez-vous aux résidents à la très authentique Taqueria El Fogon, située au coin de la Calle 6 et de l’Avenida 30. Dégustez une pleine tablée de tacos al pastor au porc rôti ou goûtez au steak arrachera.

À la pêche dans le grand bleu

Auparavant un paisible village de pêcheurs, la Playa del Carmen d’aujourd’hui vit presque exclusivement du tourisme, mais vous y trouverez toujours quelques pêcheurs locaux prêts à vous emmener au large. Évitez les petites embarcations panga non enregistrées et cherchez les bateaux amarrés entre la Calle 29 et la Calle 47. Vous prendrez sûrement quelques vivaneaux ou mahi mahi. Certains restaurants près de la marina prépareront votre poisson à petit prix, pour un goût tout à fait authentique.

Explorez les cénotes, si vous l’osez

La Riviera Maya s’est tout d’abord démarquée auprès des voyageurs aventureux comme l’un des meilleurs endroits au monde pour la plongée sous-marine – la Grande Barrière maya forme le plus important récif corallien de l’hémisphère nord – mais elle est aujourd’hui aussi reconnue pour sa plongée en eau douce. Les cénotes sont de profondes dépressions terrestres, remplies d’eau, marquant l’entrée de cavernes sous-marines. Un grand nombre de cénotes présentent un effet visuel unique, connu sous le nom d’halocline, qui a lieu lorsque l’eau salée et l’eau douce se rencontrent.

Un grand nombre de cénotes se trouvent tout près de Playa del Carmen. À environ 25 km au sud de la ville, la cénote de Chickin-Ha est la plus recommandée. Elle est connectée à d’autres cénotes par le biais de passages sous-marins, et le site lui-même est clairement marqué et présente des toilettes.

Que vous admiriez le jeu de lumières et d’ombres lors d’une plongée dans une cénote ou que vous fassiez la fête au bar de la plage toute la nuit, il est étonnamment facile de faire l’expérience de la Playa comme un habitant local. Vous n’avez qu’à ralentir et explorer la région sans vous presser, comme le feraient les habitants de la ville.