Cinq choses à savoir avant de voyager en Thaïlande

L’idée vous vient un samedi après-midi alors que vous êtes confortablement installé sur votre divan à déguster des mets thaïlandais à emporter : « Cette nourriture est incroyable. Je devrais aller en Thaïlande un jour. » Ce qui n’était à l’origine qu’une pensée passagère inspirée d’un repas englouti devant des épisodes de Netflix devient rapidement une idée fixe et soudain, vous ne pensez qu’à vos prochaines vacances en Thaïlande. Lire à propos de temples anciens éblouissants et de plages de sable blanc à perte de vue ne fait que renforcer votre envie de vous envoler vers un des pays les plus aimés de l’Asie.

Si vous n’avez pas fait autant de recherches que prévu sur l’étiquette et les normes culturelles à suivre dans le pays, ne paniquez pas! Suivez ces conseils et vous vous y sentirez chez vous sur-le-champ :

Évitez les blagues

Si le reste du monde évaluait l’Amérique du Nord pour son respect du sacré et des sujets sensibles sur une échelle à dix points, notre score final pourrait probablement se compter sur les doigts d’une seule main. Rien ne nous choque en termes d’humour et bien que cette approche pourrait nous donner mal au ventre à force de rire, elle ne vous aidera pas à vous faire des amis pendant votre voyage.

La Thaïlande respecte une gamme assez complète de rituels religieux et traditionnels qu’un visiteur pourrait trouver farfelus ou bizarres, mais vous n’arriverez pas à briser la glace en vous en moquant. Ne riez pas de la religion, des traditions ou de la famille royale des Thaïlandais, même si ce n’est que pour faire une blague inoffensive. Ce que vous pourriez prendre pour une pointe sans conséquence pourrait profondément offenser un résident de la place.

Essayez de sourire à la manière thaïlandaise

Si les paragraphes précédents vous ont convaincu que vous allez passer deux semaines avec une bande de grincheux constamment outrés, remettons les choses au clair sans attendre. Les Thaïlandais font partie des peuples les plus amicaux de la planète. Ils adorent exhiber leur anglais, recommander des destinations touristiques et vous aider à appeler un taxi. Il se pourrait qu’ils nous traitent plutôt de grognons!

Certains d’entre nous semblent maudits par un phénomène qu’on appelle, en fait, l’expression est un peu trop familière pour être utilisée en public, mais disons qu’il s’agit de « ronchonnerie chronique ». Cela veut dire qu’au repos et au naturel, nous avons perpétuellement l’air fâché, comme si nous venions tout juste de visionner le quatrième Indiana Jones au cinéma. Nous ne sommes pas vraiment en colère ni grincheux, mais nous n’avons assurément pas l’air heureux.

Un des surnoms de la Thaïlande est la « Terre des sourires » et vous verrez que c’est judicieux dès que vous y mettrez le pied. Allez vers les gens en souriant de manière amicale, ce qui est considéré à la fois poli et aimable. Même si vous n’avez besoin que de directions, effacez l’« expression grincheuse » naturelle de votre visage. Cela pourrait involontairement donner aux résidents l’impression que vous êtes en colère ou agressif. Souriez toutes dents dehors!

Gardez votre sang-froid sous le soleil

Même si nous vous recommandons de mettre des vêtements légers dans votre valise, nous ne voulons pas vraiment parler du climat. Les Thaïlandais cherchent à éviter les conflits comme nul autre peuple. Dans les grosses villes comme New York ou Dublin, les échanges de cris entre résidents font pratiquement partie du paysage et parler sévèrement et directement est efficace si votre serveur vous apporte le mauvais plat ou un automobiliste vous barre la route.

En Thaïlande, on évite les conflits à tout prix. Vous serez donc un malfrat si vous créez un tumulte ou faites preuve de trop d’assurance. Votre problème pourrait se régler, car la culture thaïlandaise est aussi très obligeante, mais vous ne vous ferez pas d’amis ni l’expérience de la véritable hospitalité des Thaïlandais. Si quelque chose vous agace, restez calme et faites preuve d’autant de politesse que possible (du genre de celle dont vous feriez preuve lors d’une visite chez grand-mère). Ne vous inquiétez pas, tout le monde finira par être content et vous vous sentirez étonnamment zen, alors que vous étiez furieux quelques minutes plus tôt.

La visite des temples, plages et restaurants locaux est bien sûr amusante, mais si vous ne vous mêlez pas aussi aux résidents, vous pourriez tout aussi bien acheter des mets thaïlandais bon marché et les manger près d’un lac. Embrassez le style de vie thaïlandais tout en explorant le pays. Vous aurez peut-être l’impression que leur attitude calme et amicale vous suivra jusqu’à la maison.

Avez-vous déjà fait un faux pas culturel pendant vos voyages?