Musée d'art et d'histoire de Waikato

Les collections variées du musée de Waikato font revivre l'histoire de Hamilton et de ses environs. Voyez les waka taua (canoës de guerre) géants des Maoris dans la salle Te Winika qui donne sur le fleuve Waikato. Il est fascinant d'imaginer les voyages extraordinaires que ces explorateurs ont entrepris, il y a des centaines d'années, sur des navires semblables qui les ont menés jusqu'en Nouvelle-Zélande depuis de lointaines îles du Pacifique.La collection intitulée Tangata Whenua comprend plus de 30000 objets qui illustrent l'histoire des tribus de la région de Hamilton. Le musée de Waikato loge de très nombreux artéfacts répartis sur les cinq étages du bâtiment. Une douzaine de salles accueillent toutes sortes d'expositions qui changent fréquemment et qui se divisent en quatre thèmes distincts: l'histoire sociale, les arts visuels, la science et le Tangata Whenua.La section portant sur l'histoire sociale donne un aperçu de la vie des premiers colons européens installés en Nouvelle-Zélande. Des lettres et des objets personnels ayant appartenu à ceux qui ont fait le long voyage à travers les mers commencent une histoire qui se poursuit par le développement industriel de la région de Hamilton et qui se termine avec le pop art et les passe-temps modernes. L'exposition intitulée Never a Dull Moment (jamais de moments d'ennui) relate l'histoire de la région de Hamilton, vous fait «entendre» les potins de la ville et vous invite à prendre place dans un cinéma pour rencontrer ses premiers habitants. La collection d'art visuel assure une forte présence locale et présente notamment des œuvres d'artistes maoris.Les enfants adorent les installations interactives du centre des sciences Exscite conçues pour favoriser leur compréhension des sciences naturelles. Parmi les expositions permanentes, on trouve les restes fossilisés d'un manchot géant découvert à Kawhia, non loin, sur la côte. Le musée de Waikato se trouve au centre, sur la rue Grantham, en bordure du fleuve. La navette gratuite du centre-ville passe devant les portes du musée environ toutes les dix minutes. Le musée est ouvert tous les jours et le prix d'entrée est peu élevé. Tous les panneaux sont écrits en anglais et en maori.