Une visite de l’église Saint-Paul équivaut à un survol de l’histoire de la nation allemande. Cette église luthérienne du 19esiècle a accueilli en 1848 la première assemblée élue démocratiquement en Allemagne. L’édifice se dresse tout juste à l’ouest de l’ancienne cathédrale de Francfort, là où durant des siècles avait lieu le couronnement des empereurs du Saint-Empire romain.
L’église comprend une vaste salle de forme ovale et une tour de l’horloge faite d’un grès rouge foncé. Jetez un œil à la grande salle, immense et lumineuse, où jadis se tenaient des débats politiques enflammés. De nos jours, l’église n’est plus un lieu de culte et accueille des événements divers. Tous les trois ans, on y tient la cérémonie de remise du prix Goethe, le plus important prix littéraire du monde germanophone.
Initiez-vous à l’histoire politique de l’Allemagne en visitant l’exposition permanente, au sous-sol. Intitulée «L’église Saint-Paul: un symbole de liberté, de démocratie et d’unité nationale», l’exposition raconte le processus ayant mené à l’unification de l’Allemagne. En 1848, les états germaniques, plus ou moins liés entre eux, ont connu une série de révolutions populaires. Le peuple exigeait un gouvernement plus démocratique. On demandait la création d’une seule nation regroupant les nombreux états germanophones isolés. Pour résoudre ces problèmes, une assemblée démocratiquement élue a commencé à se réunir dans l’église Saint-Paul. En dépit du fait qu’elle n’ait mis en place aucune politique à proprement parler, en raison des nombreux désaccords et du manque de soutien de la part des Prusses, l’assemblée a tout de même posé les prémisses qui plus tard ont mené à une Allemagne démocratique et unie.
Au sous-sol de l’église, on peut admirer une riche muraille du peintre berlinois Johannes Grützke qui dépeint la première assemblée allemande se rendant à l’église Saint-Paul. Remarquez les hommes nus qui luttent et combattent devant le défilé de politiciens se traînant les pieds en route vers leur destination.
Le métro et le tramway font un arrêt à proximité de l’église. Si vous êtes en voiture, vous pouvez vous stationner à peu de frais dans le parc intérieur situé sur Kornmarkt. L’église Saint-Paul est ouverte tous les jours. L’accès au lieu et aux expositions est gratuit.
