Explorez de vastes salles souterraines au plafond élevé et étudiez de magnifiques formations calcaires au parc national de Mammoth Cave. Apercevez d'étranges bêtes dépourvues d'yeux qui sont uniques à ce labyrinthe mystérieux. Retournez à la surface pour découvrir un joli boisé rempli de plantes colorées et d'animaux vifs.
Entrez dans les grottes en participant à une visite guidée partant du centre d'accueil du parc. Comme le réseau compte près de 640kilomètres de corridors répertoriés, il est préférable de ne pas s'aventurer seul. Le garde forestier qui vous accompagne vous donnera des renseignements fascinants sur les grottes. L'une des histoires les plus étranges est celle du docteur Croghan qui a amené 16patients atteints de tuberculose dans les grottes en1842, en croyant (à tort) que l'air frais et le peu de luminosité guériraient leur maladie.
En vous avançant dans la noirceur, remarquez les formes lumineuses des stalagmites et des stalactites de calcaire. Jetez un œil dans l'un des trous qui semblent sans fond, et émerveillez-vous lorsque le garde-forestier illumine la grotte à l'aide d'une allumette. Écoutez les doux battements d'ailes des chauves-souris au-dessus de vos têtes et contemplez des bassins peu profonds où de minuscules écrevisses et crevettes vivent dans l'obscurité permanente.
En suivant la lumière du soleil qui vous rappelle à la surface, dirigez-vous vers les paisibles environs de Big Woods. Vous y trouverez des sentiers de marche qui serpentent entre des chênes et des noyers. Prélassez-vous dans l'air chaud en admirant les faucons et les aigles volant au-dessus de vos têtes. Marchez sans faire de bruit pour avoir la chance d'apercevoir des chevreuils, des opossums et des ratons-laveurs.
Le parc national de Mammoth Cave est situé au centre du Kentucky, à une heure et demie en voiture de Louisville dans le même État ou de Nashville au Tenessee. Le parc est ouvert toute l'année. L'entrée au parc est gratuite, mais des frais sont à prévoir pour les visites guidées, le camping et certains abris de pique-nique. Vous devez participer à une visite guidée pour accéder aux grottes, des visites de différentes durées sont offertes afin de convenir à tous les visiteurs. Les choix varient en fonction des saisons. Choisissez un type de visite, puis réservez-le en ligne pour garantir qu'il est offert au moment de votre visite.
Bien que quelques-uns des parcs nationaux des États-Unis offrent des paysages d'immenses montagnes, d'autres, comme le parc national de Mammoth Cave, soulignent leurs trésors souterrains. Tous offrent des choix d'aventures convenant à tous les types de voyageurs.
