À Chicago, c'est au Magnificent Mile que les gens préfèrent magasiner. D'Oak Street dans le centre-ville au Michigan Avenue Bridge, cette portion de Michigan Avenue occupe un mille (1,6kilomètre), d'où son nom. Dans les gratte-ciel qui bordent les deux côtés de la rue, il y a des bureaux, des restaurants, des hôtels et... des centaines de boutiques! À tout moment du jour ou de l'année, mêlez-vous aux touristes et aux habitants de Chicago qui affluent sur le «Mile» pour faire du lèche-vitrines, discuter autour d'un repas ou regarder les passants. Que vous ayez l'intention de faire de grosses dépenses ou simplement de vous offrir un petit souvenir, vous trouverez ici tout ce qu'il vous faut: vêtements, bijoux, livres, meubles et aliments. Et il y en a pour toutes les bourses!
Les 1600mètres de trottoir ont reçu leur surnom grâce aux chics établissements commerciaux et résidentiels qui s'y sont installés dans les années 1940 et en ont ainsi fait, après la Grande Crise, un pôle durable de la vente au détail. Deux des bâtiments historiques qui ont survécu au grand incendie de 1871 se dressent toujours sur l'avenue: la Pumping Station et la Water Tower. La Water Tower est aujourd'hui un élégant centre commercial, qui possède une immense cour intérieure, des dizaines de boutiques et une assez grande aire de restauration.
La Chicago Tribune Tower et le Wrigley Building ont tous deux été construits dans les années 1920 et se distinguent des gratte-ciel modernes qui les entourent. Levez les yeux pour mieux admirer les ornements sculptés au sommet des tours qui leur donnent ce style si particulier.
Flânez à pied sur l'avenue pour bien vous rendre compte de tout ce qu'elle a à offrir. Des marques de luxe comme Louis Vuitton et Chanel y côtoient des chaînes plus abordables comme H&M. Cinq grands magasins américains y ont aussi pignon sur rue, et leurs vitrines sont fabuleuses, en particulier à la période des fêtes de fin d'année. Sur la dynamique avenue, il y en a pour tous les goûts, y compris pour les enfants grâce aux boutiques de bonbons et de jouets.
Les gourmets disposent de nombreuses options sur l'avenue le midi, car des dizaines de restaurants gastronomiques sont prêts à répondre aux envies des travailleurs et des clients des magasins. Il y a aussi de multiples cafés et chaînes de restauration rapide. Si vous souhaitez vous gâter un peu, rendez-vous à la Cape Cod Room du célèbre Drake Hotel, où les touristes comme les habitants de Chicago dégustent des fruits de mer frais depuis 1933. Le Drake n'est pas seul, car il y a plus de 50hôtels sur le Magnificent Mile.
