Le musée des navires vikings expose trois bateaux qui remontent à l'ère où les Vikings tentaient de conquérir l'Europe en pillant tout sur leur passage. Ces navires du IXesiècle, étonnamment conservés, ont été mis au jour entre 1867 et 1903 et ont reçu le nom de l'endroit où on les a découverts.
Levez les yeux vers l'imposante proue du Gokstad et tentez d'imaginer la frayeur que durent inspirer les «guerriers-rameurs», fendant l'eau pour venir mettre à sac villes et villages.Examinez les représentations animalières qui ornent l'Oseberg, notamment ses dragons sculptés et sa tête de serpent. On pense, en raison de son décor élaboré, qu'il servait probablement aux rites cérémoniels de membres de l'aristocratie. On l'a reconstruit, mais 90% des madriers sont en bois d'origine.
Le «Tune» est le plus petit des trois bateaux et le premier que les fouilleurs ont découvert. L'archéologie moderne était alors à peine naissante, et l'embarcation a donc été gravement endommagée pendant l'excavation.
Si ces navires ont survécu plus de 1000ans, c'est que l'on inhumait les chefs vikings dans leur bateau. Pour les protéger dans la vie après la mort, on enfouissait les embarcations sous un tumulus de tourbe et d'argile, qui empêchait le bois de pourrir. En prévision de cette autre vie, les nobles prenaient avec eux leurs biens, artefacts qui ont été retrouvés et que vous pourrez voir au musée. Observez les lits, les traîneaux, les étoffes, les outils et les ustensiles. Examinez aussi les récits vikings sculptés dans le bois d'une charrette.
Le musée se trouve dans la péninsule de Bygdøy, à cinq kilomètres d'Oslo. Du centre-ville, l'autobus30 vous y amènera. Il est aussi possible, d'avril à octobre, de s'y rendre par la navette maritime qui part du quai de l'Hôtel de Ville. Les automobilistes trouveront un stationnement derrière le musée. Il est gratuit en hiver, mais payant en été.
Le musée des navires vikings est ouvert tous les jours sauf la veille de Noël, le jour de Noël, le lendemain de Noël, la veille du Nouvel An et le jour de l'An. Les salles sont réparties sur deux étages, et la plupart des espaces sont accessibles aux fauteuils roulants. Le musée comporte un prix d'entrée.
