Au cours des époques Tudor et Stuart, Southwark se démarquait comme une plaque tournante malfamée du divertissement sordide et comme refuge pour les criminels. On le reconnaît aujourd’hui comme destination touristique prisée en raison de ses nombreux points d’intérêt.

Admirez l’intérieur de la magnifique cathédrale de Southwark, une des plus vieilles églises gothiques de Londres. La construction de ce lieu de culte remonte au XIIIesiècle alors que certaines de ses additions datent plutôt du XIXesiècle. En y entrant, remarquez l’abondance de monuments à la mémoire de William Shakespeare, qui, dit-on, fréquentait l’endroit. Observez la tombe de son frère Edmund, ainsi que le vitrail qui présente les personnages de ses œuvres Le Songe d’une nuit d’été, Hamlet et La Tempête.

Visitez Borough Market, le marché alimentaire le plus emblématique de la région, qui occupe le même site depuis le XIIIesiècle. En semaine, il accueille environ une douzaine de marchands. Ce nombre grimpe à plus d’une centaine d’étals du jeudi au samedi. Trouvez des vendeurs proposant des fromages fantastiques, du pain maison, des viandes biologiques, des cafés frais et des aliments locaux.

Rendez-vous au Tate Modern, la plus vaste galerie d’art moderne britannique. Une centrale électrique du milieu du XXesiècle restaurée avec imagination abrite sa collection, qui s’étend sur sept étages. Son impressionnante exposition permanente se divise thématiquement et présente des catégories comme les natures mortes et les paysages. Découvrez des créations de Picasso, Matisse, Anish Kapoor, Monet et Pollock dans les galeriesMaterial Gestures.

Dirigez-vous vers le fascinant Clink Museum, qui s’élève sur l’emplacement d’une prison londonienne du XIIesiècle. Étudiez-y des instruments de torture médiévaux et renseignez-vous sur les horribles conditions de détention des prisonniers dans ses cellules.

Explorez le Shakespeare’s Globe, une réplique détaillée de la salle de spectacle originale du XVIesiècle. Le musée adjacent se consacre au théâtre élisabéthain et propose un éventail intéressant d’objets historiques issus de l’univers du divertissement à Bankside. D’avril à octobre, assistez au Globe à des représentations allant des productions shakespeariennes aux pièces modernes.

Southwark se trouve sur la rive sud de la Tamise. Vous pouvez vous y rendre à pied à partir du centre de Londres et du West End. Le métro et l’autobus représentent aussi d’excellents moyens d’y aller.