Dans le sud-est du Pérou, Cuzco marie à la perfection vestiges antiques et temps modernes dans un décor de massifs andins et de plaines amazoniennes. Explorez les vieilles et vastes cités de la Vallée sacrée des Incas et vous comprendrez l’origine de son surnom, le «nombril du monde». Ensuite, visitez la métropole urbaine de Cuzco, la capitale de la région.
La ville de Cuzco s’étend près des terres sauvages des Andes péruviennes. On y trouve des structures espagnoles de style colonial qui se dressent sur les anciens murs incas, une architecture qui révèle les différents jalons de l’histoire locale. Errez au hasard des ruelles menant à de grandes places, comme la Plaza de Armas. Initiez-vous aux us et coutumes du peuple autochtone quechua en flânant dans les galeries et les marchés du coin, dont le Mercado Central de San Pedro et le Mercado Artesanal. Faites des sorties à la journée aux impressionnantes ruines de Sacsayhuaman, de Qenko, de Puka Pukara et de Tambomachay. Réservez un circuit en rafting dans les environs de Chuquicahuana et de Cusipata, et rencontrez des espèces sauvages au Santuario Animal de Cochahuasi. En soirée, suivez les foules qui se rassemblent dans les boîtes et les bars pour passer la nuit en ville.
Cuzco sert de passerelle vers l’un des sites d’intérêt les plus célèbres du Pérou: le Machu Picchu. La «cité perdue des Incas» domine le Río Urubamba du haut des sommets andins embrumés. Sur ce site du patrimoine de l’UNESCO, admirez des temples et des édifices incas magnifiquement préservés qui datent du XVesiècle. Depuis des centaines d’années, des massifs infranchissables et de denses nuages gardent le Machu Picchu, accessible seulement à pied ou en empruntant plusieurs minibus. La cité est située au bout du populaire chemin des Incas, un sentier de 43kilomètres qui traverse des forêts d’orchidées et de fougères.
Faites la découverte d’autres merveilles archéologiques dans la vallée sacrée, telles que les ruines et le marché hebdomadaire animé du village de Písac. La localité moderne d’Urubamba est une plaque tournante du transport, tandis qu’Ollantaytambo s’inspire plutôt de la bonne vieille tradition inca. Après une journée de randonnée et de visites guidées, détendez vos muscles dans les sources thermales des quartiers de Santa Teresa, de Calca ou de Sicuani.
Rendez-vous à Cuzco en avion et atterrissez à l’aéroport international Alejandro Velasco Astete. La saison sèche se déroule de mai à septembre. Évitez les mois de juillet et d’août si vous n’êtes pas friand des bains de foule.
