Khao San Road contraste vivement avec les majestueux temples et palais qui l'entourent. Ce pôle très animé au cœur de la vieille ville de Bangkok (Rattanakosin) baigne dans une atmosphère insouciante qui plaît énormément aux routards. La petite rue est bondée de touristes et de marchands ambulants et bordée d'agences de voyage, de bars et de salons de tatouage. S'y promener en journée le long des boutiques et des petites échoppes de nourriture est agréable, mais le soir, attendez-vous à une surcharge sensorielle.
Parmi les néons qui annoncent des boissons bon marché, des excursions et des lieux d'hébergement, vous serez soumis à la cacophonie des klaxons de scooter, des moteurs de tuk-tuk et des cris des marchands qui se disputent votre attention. Préparez-vous à négocier le prix de tous vos achats. Le plaisir de cette attraction réside aussi dans les interpellations des commerçants qui tentent de vous vendre aussi bien des vêtements que des bijoux ou des tatouages.
En fin de journée, les plus tranquilles voudront partager avec d'autres voyageurs des récits autour de bières Singha ou de cocktails, alors que les oiseaux de nuit préféreront se rendre dans un lieu animé pour faire la fête. Les aliments sont aussi abondants et diversifiés que les foules qui animent la rue. Vous pourrez déguster un pad thaï (mets à base d'épaisses nouilles), un cari indien ou des crêpes aux bananes. Surtout, n'oubliez pas de mentionner la formule «maipet» si vous n'aimez pas les plats épicés.
L'histoire de Khao San Road remonte à 1782, année où Bangkok est devenue la capitale de la Thaïlande. Bangkok signifie «riz blanchi». La rue a été pendant deux siècles plutôt paisible. Dans les années 1980, les voyageurs cherchant à se loger à prix modique ont commencé à louer des chambres inoccupées chez les résidents de la rue. En 2000, la rue a servi de décor au populaire film La Plage, entraînant l'arrivée d'un flot de chaînes de restauration rapide et de cafés, attirés par les marées de jeunes voyageurs.
Khao San Road se trouve dans le quartier de Banglamphu, au centre de Bangkok. Le meilleur moyen de se rendre à Khao San Road est le tuk-tuk ou le taxi. Selon votre point de départ, vous pouvez aussi prendre le traversier ou l'autobus. Un autobus vous y emmènera directement en une heure depuis l'aéroport. Vous pouvez y arriver à toute heure du jour où de la nuit, car c'est une rue qui ne dort jamais.
