L'histoire du MoyenÂge et des périodes de guerre est toujours bien vivante dans les trois régions qui forment la Belgique, la Wallonie, la Flandre et la Région de Bruxelles-Capitale, où vous attendent aussi une dynamique culture artistique, des châteaux d'époque et de splendides jardins. Visitez des abbayes au sein desquelles on brasse toujours selon des recettes ancestrales des bières parmi les meilleures au monde!
Commencez votre aventure au royaume de Belgique par sa capitale, Bruxelles, où se côtoient les Wallons, qui parlent français, et les Flamands, qui parlent une variante du néerlandais. En été, flânez dans le jardin du Palais royal de Bruxelles ou allez pique-niquer dans l'immense parc du Cinquantenaire, au cœur du quartier muséal. Ce sera l'occasion de visiter plusieurs des quelque 80musées que compte la capitale. Dans les marchés des Marolles ou de la place du GrandSablon, peut-être dénicherez-vous ensuite une œuvre d'art à prix d'ami.
Anvers, la capitale de la région de la Flandre, possède elle aussi de majestueuses églises et un superbe ensemble de musées. Des boutiques insolites et des bars se spécialisant dans les bières de la région occupent les rues étroites de la ville. Assurez-vous de visiter la cathédrale du XVIesiècle, afin d'admirer les tableaux de Rubens, ou le Steen, partie d'un ancien château fortifié qui abrite aujourd'hui le Musée national de la marine, ainsi qu'un département d'archéologie.
Toujours en Flandre, vous trouverez Bruges et Gand, réputées pour la conservation de leur patrimoine historique et architectural médiéval. Bruges figure même à la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO et possède plus de 20musées. Nombre de ces établissements présentent les œuvres de célèbres artistes flamands, dont JanvanEyck. Explorez le béguinage de Bruges. Composé de magnifiques bâtiments blanchis à la chaux, il abrite de nos jours un musée consacré aux béguines, des religieuses qui vivaient en communauté sans avoir prononcé de vœux perpétuels. Dans les villes, assurez-vous de découvrir les saveurs qui ont fait la réputation culinaire de la Belgique: les moules, les frites, la bière et le chocolat.
Le plat pays compte un nombre impressionnant de châteaux de diverses époques. Ceux-ci vont du château fort médiéval aux palais de l'aristocratie duXVe au XIXesiècle. Ils se trouvent généralement à l'extérieur des villes, à quelques exceptions près, tel le château des comtes de Flandre, à Gand, mais les châteaux de conte de fées de la région de Namur et certaines des abbayes brassicoles valent le déplacement. Lorsque vous aurez exploré l'abbaye de Maredsous, l'abbaye de Saint-Sixte à Westvleteren, l'abbaye Notre-Dame de Scourmont à Chimay et l'abbaye Notre-Dame d'Orval, vous pourrez savourer à la fois une bonne bière trappiste et le souvenir de vos meilleurs moments... en Belgique.