Vinicunca se trouve à 5 036 mètres d’altitude dans la chaîne de montagnes de Vilcanota — et la raison pour laquelle les excursions partent de Cusco à 4 h du matin est simple : c’est la lumière du matin qui donne vie à ces couleurs. Des bandes de fuchsia, d’or, de turquoise, de cramoisi et de lavande tracent le flanc de la montagne en couches formées au fil des siècles par des gisements minéraux — oxydes de fer, soufre et chlorite laissant chacun leur propre teinte sur la pente. C’est un phénomène géologique qui semble presque trop vif pour être réel.

Après la prise en charge de l’hôtel à Cusco, le trajet vers le sud prend environ 2,5 à 3 heures à travers la vallée de Cusipata, passant par des villages andins, des terrasses agricoles incas et des prairies ouvertes où lamas, alpagas et vigognes broutent librement le long de la route. Un arrêt buffet déjeuner est inclus en chemin avant d’atteindre le point de départ du sentier, à environ 4 630 mètres.

De là, la randonnée jusqu’au point de vue du sommet dure environ 7 km aller-retour — environ 2 heures en montée et 1,5 heure en descente — avec une montée d’altitude régulière tout au long du parcours. Votre guide bilingue (anglais/espagnol) donne le rythme et partage le contexte sur le paysage andin, les communautés locales et la signification sacrée d’Apu Ausangate (6 372 m), le géant enneigé visible tout au long de la montée. La location de chevaux est disponible au point de départ du sentier pour ceux qui préfèrent ne pas parcourir tout le parcours (frais locaux, non inclus).

Au sommet, des vues à 360 degrés s’étendent sur Ausangate et les sommets andins environnants — un genre de panorama qui rend l’alerte matinale digne d’être prise. À la descente, le groupe s’arrête pour un buffet dîner dans un restaurant local avant le retour vers Cusco, arrivant à votre hôtel vers 17 h.