Maunakea est un lieu célèbre et historique dans les traditions culturelles d'Hawai'i. Bien qu'il s'agisse de la demeure de la déesse Poli'ahu, il est également associé aux divinités hawaïennes Lilinoe et Waiau. Le sommet était considéré comme le royaume des dieux et dans les temps anciens était kapu (interdit) à tous, sauf aux plus hauts chefs et prêtres. Parfois, l'ali'i (royauté) hawaïen faisait le long voyage jusqu'au sommet, le dernier visiteur royal étant la reine Emma en 1881 qui a conduit ses compagnons dans le voyage ardu de 6 heures jusqu'au sommet pour voir le sommet et se ressourcer dans le lac sacré Waiau . La Montagne Blanche Légendes de la Montagne - Poli´ahu Alors qu'aujourd'hui Maunakea abrite 13 observatoires internationaux et reçoit des milliers de visiteurs chaque année, il reste un lieu sacré pour les habitants d'Hawaï. Le quatrième samedi de chaque mois, MKVIS accueille des conférenciers communautaires qui parlent du Mauna O Wakea d'un point de vue culturel.