La merveilleuse couronne des Alpes cottiennes, dominée par le contour pointu du massif du Monviso, fournit le cadre de l’imposante majeure partie de ce château, situé à environ 40 kilomètres de Turin.

Construite au 13ème siècle en tant qu’avant-poste militaire, la forteresse a subi une refonte majeure au 15ème siècle grâce à Valerano, le souverain éclairé du marquisat de Saluzzo, qui l’a transformée en une somptueuse maison familiale au moment de l’établissement du fief de La Manta. C’est Valerano qui a voulu enrichir la salle baronniale avec les belles fresques qui se dressent aujourd’hui comme des témoignages uniques de la culture chevaleresque de l’époque. Sur le mur sud, le mythe de la jeunesse éternelle, inspiré par le conte chevaleresque du « Roman de Fauvel », est représenté par la fontaine de jouvence, surmontée par le dieu de l’Amour.

De l’autre côté de la pièce, les neuf dignes et les neuf femmes dignes de l’antiquité classique veillent sur nous. Dans leur costume du 15ème siècle, ils incarnent les idéaux chevaleresques des vertus militaires et morales. Au milieu du 16ème siècle, le complexe du 15ème siècle a de nouveau été rénové, et c’est à partir de cette époque que la salle des Grotesques date. Cet espace présente un merveilleux plafond décoré de peintures et de stucs qui portent une empreinte maniériste claire, s’inspirant de ceux des loggias de Raphaël au Vatican.

Les espaces de service, y compris les caves et la grande cuisine avec son plafond voûté et son immense foyer, valent vraiment la peine d’être visités; l’église du château, commandée par Valerano et ornée d’importantes fresques sur la Passion du Christ; et, enfin et surtout, les grands terrains ombragés, qui offrent une vue enchanteresse sur les charmants coteaux de la vallée de Varaita.

Le château de Manta fait partie du projet intitulé « Les ducs des Alpes », un itinéraire qui se concentre sur l’histoire de la maison de Savoie.