La Villa del Balbianello a été léguée à la FAI par Guido Monzino en 1988.
Perché à la lisière de la péninsule boisée de Lavedo qui s’avance au-dessus du lac de Côme, la Villa offre un vaste panorama qui en fait l’un des domaines les plus spectaculaires de la région.
La construction du bâtiment a été commandée par le cardinal Durini, érudit et mécène des arts, qui, à la fin du XVIIIe siècle, considérait ce coin paisible comme un lieu idéal pour des retraites littéraires exclusives.
Villa del Balbianello a été ramenée à sa vocation d’origine à l’époque moderne, lorsque Guido Monzino, entrepreneur, collectionneur et voyageur passionné, l’a choisie pour préserver les souvenirs de ses aventures, dont le fait d’avoir été le premier Italien à gravir l’Everest, avec un ordre impeccable et un goût exquis.
Cartes, outils de voyage, livres, objets de mobilier, ainsi que des collections précieuses et particulières d’objets d’art anciens et primitifs, évoquent la vie et les exploits de leur propriétaire : tout est encore organisé selon sa volonté, y compris les reliques et souvenirs de ses exploits alpinistes exposés dans le fascinant Musée des Expéditions.
Conformément à ses souhaits, FAI gère la Villa depuis 1988, préservant son esprit et prenant soin de son magnifique jardin. Des arbres taillés en formes inhabituelles, des vues romantiques, des avenues bordées de statues, des terrasses panoramiques et des fleurs abondantes entourent un sentier montant menant à la Loggia Durini du XVIIIe siècle, qui couronne l’ensemble du complexe de Balbianello et offre aux visiteurs deux panoramas différents du lac.