La ville isolée de Punta Arenas fait face aux eaux glacées du détroit de Magellan. Vous y découvrirez des palais coloniaux, de superbes musées, des occasions de magasinage à bas prix ainsi que de curieux paysages, comme un cimetière à l'architecture impressionnante. Punta Arenas est la capitale de la province chilienne de Magallanes, dans la région reculée du sud de la Patagonie. Alors qu'au XIXesiècle elle était une ville de pionniers, Punta Arenas est aujourd'hui une destination décontractée et balayée par les vents, populaire auprès des amateurs d'aventures.
Commencez votre visite à la place centrale à l'ombre des arbres, Plaza Muñoz Gamero. Vous pourrez parcourir les étals de son marché d'artisanat et contempler l'élégante cathédrale de Punta Arenas. La place est entourée de manoirs ostentatoires, notamment le palais Sara Braun et le manoir Braun-Menéndez, construits par de riches immigrants. Leurs pièces bien conservées vous donneront un aperçu de la vie que menait l'aristocratie de la ville.
Découvrez le passé des pionniers de la région et l'importance qu'avait l'élevage des moutons au musée régional, le Museo Regional de Magallanes. Les amateurs de navigation, eux, pourront s'émerveiller devant les artefacts navals du musée naval et maritime.
Visitez le cimetière de Punta Arenas, à proximité de la place principale. Remarquez les tombes décorées des anciens résidents de la ville alors que vous arpentez les chemins bordés de végétation dense. Près de là, vous pourrez voir la sculpture Monumento al Ovejero, consacrée à l'élevage des moutons et du bétail.
Comme Punta Arenas est une zone franche, c'est l'endroit idéal où trouver des aubaines. Magasinez dans le centre commercial Zona Franca pour acheter des vêtements, des produits électroniques, du parfum, des souliers et des souvenirs. Le tout est offert sans taxe.
Dans le cadre d'une excursion d'une journée, contemplez le paysage à couper le souffle de la Patagonie. Faites de la randonnée ou du vélo de montagne dans les forêts de la réserve nationale Magallanes. Les passionnés de camping, de pêche ou de randonnée d'aventure adoreront la réserve nationale Laguna Parrillar. Enfin, visitez la colonie de manchots de Seno Otway entre septembre et avril pour observer des milliers de manchots de Magellan.
Pour vous rendre à Punta Arenas, prenez l'avion à Santiago ou embarquez sur une croisière de plusieurs jours à Puerto Montt. Vous pourrez alors admirer de spectaculaires canaux et fjords. Prévoyez votre visite entre octobre et avril pour profiter d'un temps plus ensoleillé et moins pluvieux. Profitez des rayons du soleil pour vous promener au bord de l'eau. Vous y trouverez des bateaux grâce auxquels vous pourrez traverser le détroit de Magellan pour atteindre les étendues sauvages de la Terre de Feu.
