La visite guidée d’Aquilée vous fera découvrir la beauté historique et artistique d’une ville du Frioul, Venezia Giulia, aux origines anciennes qui, fondée comme colonie romaine en 181 av. J.-C., devint rapidement l’une des résidences de l’Empereur, en faisant l’une des villes les plus importantes de l’Empire romain et lui valut le surnom de seconde Rome.
Commençons par le forum romain, centre politique et administratif de l’Aquilée impériale, l’endroit le plus important de la ville dont l’on peut aujourd’hui admirer une partie de la colonnade et des arcades, qui faisaient autrefois face à de nombreuses boutiques, aux étages de la basilique civile et à la place.
Nous parcourons ensuite la route du forum romain jusqu’au port fluvial jusqu’à la basilique, appelée Via Sacra, à l’ombre des cyprès qui traverse une vaste zone archéologique à découvrir. Nous visiterons l’ancien port fluvial situé sur la rivière Natissa, l’un des exemples les mieux conservés d’une structure portuaire du monde romain. Le port fluvial est un joyau de l’ingénierie romaine. La visite continue en arrivant à la basilique Sainte-Marie Assunta (billet d’entrée pour la basilique, la crypte et le baptistère non inclus), célèbre pour ses mosaïques extraordinaires et précieuses qui couvrent tout le plancher de 760 mètres carrés, la plus grande mosaïque pale-chrétienne du monde occidental.
En marchant sur les allées transparentes, vous admirerez la beauté des petites carreaux multicolores représentant portraits, animaux, nature et scènes religieuses, jusqu’à l’autel qui abrite une fresque sous l’abside. La visite se poursuit dans la crypte des fresques, construite pour abriter les reliques de certains martyrs et sur les murs duquel on peut admirer les magnifiques fresques de la vie et de la légende de l’évangéliste Marc. À côté de la basilique, on verra le clocher, haut de plus de 70 mètres et visible dans toute la ville, ainsi que le baptistère octogonal avec un bassin hexagonal.
La visite guidée se termine par une petite zone longeant la basilique, riche en histoire et abritant les tombes de dix soldats inconnus. En fait, en 1921, dans la basilique d’Aquilée, le corps du Soldat inconnu fut symboliquement choisi par la mère de l’un des soldats morts à la guerre, parmi les 11 cercueils de soldats anonymes, puis transporté à Rome et placé dans le tombeau du complexe monumental du Vittoriano (Altare della Patria), tandis que les dix autres corps des soldats furent enterrés dans le cimetière adjacent à la basilique.
