Sainte-Sophie avec son architecture innovante, sa riche histoire, sa signification religieuse et ses caractéristiques extraordinaires luttait contre le temps depuis des siècles, était la plus grande église romaine orientale d’Istanbul.
Construite trois fois au même endroit, c’est la cathédrale la plus ancienne et la plus rapide au monde. Avec ses dômes à couper le souffle qui ressemblent à suspendus dans les airs, des colonnes de marbre monolithiques et des mosaïques inégalées, est l’une des merveilles de l’histoire de l’architecture du monde. La beauté éblouissante de la mosquée avec son magnifique jeu sur l’espace, la lumière et la couleur provoque le culte chez le croyant! Sainte-Sophie pose sur le sol de la première colline d’Istanbul, précisément à la pointe de la péninsule historique, entourée par la mer de Marmara, le Bosphore et la Corne d’Or sur trois côtés.
Quand il a été construit pour la première fois, il a été nommé Megale Ekklesia (Grande Église); cependant, après le Cinquième siècle, il a été appelé Sainte-Sophie (Sainte Sagesse). L’église était l’endroit où les dirigeants étaient couronnés, et c’était aussi la plus grande cathédrale opérationnelle de la ville tout au long de la période byzantine. La première église a été construite par l’empereur Konstantios (337-361) en 360. La première église a été recouverte d’un toit en bois et agrandie verticalement (basilique) mais a été incendiée après l’émeute publique qui a eu lieu en 404 à la suite des désaccords entre l’épouse (395-408) de l’empereur Arkadios, l’impératrice Eudoksia et le patriarche d’Istanbul Ioannes Chrysostomos, qui a été exilé. Le portrait en mosaïque du patriarche peut encore être vu au mur de tymphanon situé dans la partie nord de Sainte-Sophie. Aucun reste n’a été retrouvé dans la première église; cependant, les briques trouvées dans le stockage de la mosquée de marque « Megale Ekklesia » devraient appartenir à la première construction.
La deuxième église a été reconstruite par l’empereur Théodose II (408-450) en 415. Cette structure basilicale est connue pour contenir cinq nefs et une entrée monumentale; il est également recouvert d’un toit en bois. L’église a été démolie le 13 janvier 532, après l’émeute publique (révoltes de Nika) qui a eu lieu pendant la cinquième année du règne de l’empereur Justinianos (527-565), lorsque les « bleus » qui représentaient les aristocrates, et les « verts » qui représentaient le commerçant et les marchands dans la société, ont collaboré contre l’Empire. Les restes trouvés lors des fouilles menées par A. M Scheinder de l’Institut allemand d’archéologie d’Istanbul, à 2 mètres sous le niveau du sol, comprennent des marches appartenant au Propylon (porte monumentale), des bases de colonnes et des pièces avec des gaufrages d’agneau qui représentent les 12 apôtres. En outre, d’autres pièces architecturales qui appartiennent à l’entrée monumentale peuvent être vues dans le jardin ouest.
Best of Hagia Sophia Tour comprend les services d’un guide compétent qui peut fournir des idées et des histoires sur les points de repère de la ville. Ce type de visite est idéal pour les voyageurs en solo, les familles ou les petits groupes à la recherche d’une expérience plus personnalisée et exclusive à Istanbul.
