Nichée au cœur de verdoyantes collines, Waltham Abbey est une ville de l'Essex qui accueille des marchés traditionnels et est surtout connue pour son abbaye du XIIesiècle et ses jardins. Vous y admirerez un magnifique édifice religieux, explorerez les marchés régionaux et visiterez des parcs et de modestes musées.
L'histoire de la ville est liée au roiHaroldII, le dernier roi anglo-saxon d'Angleterre, qui régna juste avant l'invasion normande. Il aurait fondé un monastère sur le site où se trouve aujourd'hui l'église de WalthamAbbey, qui remonte au XIIesiècle. Visitez-la: on raconte que le monarque mort en1066 est enterré dans le cimetière de l'église.
L'abbaye est un pôle important de la collectivité de Waltham Abbey. Elle sert la ville depuis plus de huit siècles. Découvrez son histoire, admirez son architecture romane et flânez dans son agréable jardin, où vous tomberez sur de jolis ruisseaux et de petits boisés.
Le marché de Waltham Abbey a lieu tous les mardis et samedis. Il s'agit de l'endroit idéal pour s'imprégner de la culture régionale. Faites le tour des stands de fruits, de légumes et d'objets artisanaux du marché traditionnel, organisé ici depuis plus de 700ans. Remarquez les maisons anciennes qui entourent les échoppes. Vieilles de plusieurs siècles, elles ont bien traversé le temps.
Partez pour la journée dans la forêt d'Epping, juste au nord de la ville. Le vaste et magnifique secteur boisé était autrefois une forêt royale, puis a été déclaré «Public Open Space» (espace vert public) à la fin du XIXesiècle. Promenez-vous parmi les arbres et découvrez certains des quelque 100 lacs et étangs. La forêt offre aussi la possibilité de faire du vélo de montagne et de l'équitation.
Amateurs de plein air d'aventure, passez par le Lee Valley White Water Centre. Le centre d'activités comprend des rapides artificiels adaptés au surf, au canot et au kayak. Les familles voudront quant à elles emmener les enfants au site des Lee Valley Park Farms, où ils pourront caresser les animaux et s'amuser à une petite aire de jeux.
Dans un autre coin de la ville se trouve le site des Royal Gunpowder Mills. Les moulins à poudre ne fonctionnent plus, mais les installations comprennent désormais un musée interactif, une armurerie et des champs de tir. Apprenez à fabriquer des fusées et observez de passionnantes démonstrations scientifiques consacrées aux explosifs.
Waltham Abbey se trouve dans le sud-ouest de l'Essex, à 45kilomètres de Londres. Des services de train régional et d'autobus permettent de s'y rendre.
