Admirez un fascinant mélange d’architecture, de divertissement et d’histoire sur le vaste Terreiro de Jesus. Restez pantois à la vue de monuments datant des XVIIeet XVIIIesiècles, et visitez un musée consacré aux racines africaines du Brésil. Dénichez des objets faits main dans le respect de la tradition de Bahia et assistez à des spectacles de capoeira. Le Terreiro de Jesus fait partie de Pelourinho, un quartier du centre historique de Salvador de Bahia, qui est inscrit au patrimoine de l’UNESCO.
La place est tout simplement impressionnante, de son aménagement à ses bâtiments. Remarquez le sol pavé de mosaïques noir et blanc d’inspiration portugaise qui ressemblent à des vagues géométriques. Au centre, une grande fontaine en fer forgé est surmontée d’une statue de Cérès, la déesse romaine de l’agriculture et de la fécondité.
Explorez la multitude d’églises, qui tranchent singulièrement avec les maisons coloniales colorées de Terreiro de Jesus. Sur le côté nord se dresse la Catedral Basílica de Salvador, construite par la Compagnie de Jésus vers1650. La cathédrale abrite des autels de style baroque, maniériste et Renaissance. Contemplez la façade rococo blanchie à la chaux de l’Igreja de São Pedro dos Clérigos. À proximité de cette église, l’Igreja de São Domingos de Gusmão renferme de précieuses œuvres d’artistes originaires de Bahia comme José Joaquim da Rocha.
Aujourd’hui le musée afro-brésilien, l’ancienne bâtisse de l’école de médecine du Brésil, avoisine la Catedral Basílica de Salvador. Initiez-vous au patrimoine africain de l’État brésilien en examinant les objets d’art, les vêtements, les masques, les instruments de musique et la poterie qui y sont exposés. Le musée ouvre ses portes du lundi au samedi, et l’entrée est payante.
Presque à toute heure du jour on peut observer des groupes de danseurs s’adonner à la capoeira, un art martial sans contact. Procurez-vous des babioles typiques de Bahia, comme des bracelets porte-bonheur, appelés «fitas», fabriqués à la main par des artisans. Sirotez une rafraîchissante caïpirinha et dégustez de l’acarajé (un plat composé de haricots frits) aux marchands d’aliments. Les restaurants qui ceinturent la place sont également tout indiqués pour savourer un bon repas.
Le Terreiro de Jesus s’étend à une dizaine de minutes des attractions du centre historique de Salvador de Bahia. Si vous arrivez par les petites localités côtières, empruntez un autobus jusqu’à Praça da Sé. Le coin sud-est de la place empiète sur le Largo do Cruzeiro de São Francisco. À partir de cet endroit, vous pouvez accéder au Convento e Igreja de São Francisco, un couvent et église décoré avec grand faste.
