La République tchèque est un fascinant mélange de contraires: cités médiévales parfaitement bien préservées et culture artistique moderne. La capitale, Prague, témoigne de cet harmonieux amalgame. La littérature de Franz Kafka et l'architecture de Frank Gehry voisinent des cathédrales du XIVesiècle et d'étroites allées pavées. D'autres petites villes de la République tchèque ont également une origine médiévale tout en portant les traces d'un XXesiècle créatif et mouvementé.
Le cœur médiéval de Prague est l'un des endroits les plus visités d'Europe. Avec le long pont Charles datant du XIVesiècle, l'horloge astronomique construite en1410 et toujours en fonction et le château de Prague visible dans toute la ville, Prague semble ne pas avoir été affectée par le passage du temps. Le centre historique de la ville de Cesky Krumlov donne le même type d'impression. Inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, la configuration et l'architecture de ce village sont presque identiques à ce qu’elles étaient au Moyen-Âge.
Ce riche patrimoine côtoie les fruits du dynamisme du XXesiècle tchèque. L'un des bâtiments les plus avant-gardistes de l'architecte moderniste Frank Gehry, la Maison dansante, se trouve sur les quais de la rive droite de la rivière Vltava, à Prague.
Dans la grande ville de Brno, l'anguleuse Villa Tugendhat illustre de façon saisissante le style des années1920. L'une des rencontres les plus réussies entre l'ancien et le moderne en République tchèque est le château Konopiště, au sud de Prague. L'archiduc Franz Ferdinand a déjà habité cet impressionnant château, qui a ultérieurement servi, pendant l'occupation allemande, de quartier généralSS.
En plus d'une culture artistique et architecturale remarquable, la République tchèque possède une excellente réputation en matière de loisirs. Avec ses nombreuses sources chaudes et ses multiples hôtels de luxe, Karlovy Vary est l'une des plus grandes stations thermales d'Europe. Parmi les invités de marque qui ont fréquenté ses thermes figurent Goethe et Beethoven. C'est dans la ville de Pilsen que la bière du même nom a été créée. Visitez l'usine où la première pilsen du monde, la Pilsner Urquell, est encore brassée, et goûtez à des préparations tirées directement des barils.
Prague est facile d'accès par train ou par avion depuis la plupart des grandes villes européennes. Visiter ce pays à l'architecture médiévale et à l'art moderne, c'est comme pénétrer dans une autre dimension temporelle.
