Explorez les origines de l'humanité en visitant les grottes de Sterkfontein. Découvrez des expositions de squelettes et de vestiges millénaires, puis faites une visite guidée d'un spectaculaire réseau de grottes. À la fin du XIXesiècle, des mineurs qui cherchaient du calcaire ont commencé à découvrir des vestiges. Aujourd'hui, les grottes font partie intégrante du berceau de l'humanité, un ensemble de 15sites paléontologiques désigné patrimoine mondial de l'UNESCO.
Commencez votre visite dans la salle d'exposition où des installations interactives mettent en lumière d'importantes découvertes de paléoanthropologie. Faites connaissance avec Little Foot (petit pied), le squelette d'un hominidé dont l'âge est estimé à quatremillions d'années. Visitez l'exposition de Mrs.Ples (Mme Ples) qui met en vedette le premier crâne complet découvert dans les grottes. Suivez un arbre généalogique d'hominidés pour en apprendre davantage sur l'évolution humaine. Explorez des expositions d'outils en pierre fabriqués à la main et des exemples de formations karstiques.
Descendez dans les profondeurs des grottes en passant par des escaliers, des chemins et des espaces étroits. Admirez de spectaculaires formations de calcaire et de grandes stalagmites et stalactites. Visitez l'endroit où Little Foot a été trouvé. Repérez la statue de Robert Broom, le paléontologue qui a découvert Mrs.Ples. Écoutez les guides bien informés vous raconter l'histoire des débuts de l'humanité, puis observez des archéologues à la recherche de nouveaux fossiles.
Dégustez un léger repas au restaurant sur place tout en admirant la chaîne de montagnes du Magaliesberg. Vous pouvez également apporter votre propre nourriture et profiter des aires de pique-nique à proximité, comme Cooper's Cave.
Situées dans le nord-ouest de la province sud-africaine du Gauteng, les grottes de Sterkfontein se trouvent à environ une heure en voiture de Johannesburg et de Pretoria. Pour vous y rendre aisément, louez une voiture. Jumelez votre visite à celle de Maropeng, le principal centre d'accueil du berceau de l'humanité, situé à proximité. Traversez des grottes et des tunnels de glace en navigant sur un lac souterrain, puis découvrez des expositions interactives qui retracent l'évolution de l'humanité.
Les grottes sont ouvertes tous les jours. Des visites guidées sont offertes toutes les 30minutes. La dernière visite commence une heure avant la fermeture. Il est conseillé de porter des souliers fermés pour se promener dans les grottes. Si vous prévoyez visiter les grottes et Maropeng, il est avantageux d'acheter un billet combiné. Consultez le site Web officiel des grottes pour en savoir davantage sur les heures d'ouverture et les droits d'entrée.
