Même si votre visite à Viareggio se fait hors période de carnaval, vous aurez un petit aperçu de l'ambiance de la fête annuelle en vous rendant à la statue du Burlamacco et au musée consacré à la mascarade, qui se trouve à proximité. Ce clown fantasque vêtu d'une combinaison rouge et blanc et équipé d'une cape noire a fière allure. Le carnaval de Viareggio n'a lieu que quelques semaines par an, à la fin de l'hiver, mais une mascotte entretient l'esprit de la fête le reste du temps.
La mascarade remonte à 1873. Au cours du XXesiècle, le carnaval de Viareggio obtint une reconnaissance internationale.
En 1931, la Ville jugea qu'il fallait à la fête une mascotte digne de ce nom. Elle organisa un concours, remporté par UbertoBonetti. Il eut l'idée astucieuse d'habiller le clown aux couleurs des ombrelles qui parsèment la plage de Viareggio: le rouge et le blanc. Le clown reçut le nom de Burlamacco, inspiré du canal de Burlamacca, qui traverse la ville. Aujourd'hui, une grande statue du Burlamacco orne en permanence le front de mer de Viareggio.
Tous les ans, dans la période précédant Pâques, des milliers de personnes des quatre coins du monde affluent à Viareggio pour participer au carnaval, qui se tient quatre dimanches de suite. Vous vous amuserez des chars allégoriques en papier mâché aux visages de personnages célèbres du passé ou du présent.
Il faut des mois pour construire un de ces chars, qui supportent plus de 100personnes. Allez les admirer dans leur lieu de création et de conservation, La Citadella di Carnevale. Il vous suffira d'un court trajet à pied jusqu'au Museo del Carnevale pour en savoir plus sur l'histoire des défilés et sur la façon dont on fabrique les chars et les costumes.
Bien que les défilés du dimanche soient le principal spectacle du carnaval, ils sont loin de constituer la seule attraction. Les feux d'artifice, les bals masqués et les repas sur la promenade de Viareggio sont aussi au programme. En cette période très touristique, la plupart des restaurants proposent un menu de carnaval.
