Activités à Falkensee

L’histoire de la Porte de Brandebourg, une énorme arche néoclassique en grès, est intimement liée à l’histoire de Berlin et de l’Allemagne. Construite en 1791 pour marquer l’entrée de l’Unter den Linden, le plus grand boulevard de Berlin, l’arche a été conçue comme un symbole de paix. Cette porte de 30 mètres de hauteur a été construite sur le modèle de l’Acropole d’Athènes. Après la défaite des Prussiens, en 1806, c’est par cette porte que Napoléon est entré triomphalement dans Berlin. Il s’est ensuite emparé de la statue de Victoria, déesse de la victoire, qui surmontait l’arche, pour la rapporter en France comme prise de guerre. Victoria a ensuite été restituée à l’Allemagne et a retrouvé sa place au sommet de l’arche où elle conduit un chariot tiré par des chevaux.

L’Alexanderplatz est une plaque tournante pour les transports en commun comme pour les piétons attirés par ses magasins chics et ses vues panoramiques sur la ville. Nommée en l’honneur du tsar russe Alexandre Ier, elle est devenue le centre de l’Allemagne de l’Est pendant la guerre froide. La place offre aujourd’hui tout le luxe d’une métropole occidentale.

Potsdamer Platz figure aujourd’hui au palmarès mondial des réussites en matière de réhabilitation urbaine. Après la Seconde Guerre mondiale, alors que Berlin était divisée entre les deux Allemagnes, Potsdamer Platz s’est retrouvée en zone neutre. Jadis le carrefour le plus achalandé d’Europe, la place a échoué entre Berlin-Est et Berlin-Ouest. À la chute du mur de Berlin, la ville réunifiée aspirait à redonner à cette place son prestige d’antan. Des concours d’architecture ont été lancés, puis la zone est rapidement devenue le plus vaste chantier de construction en Europe. De nos jours, Potsdamer Platz a bien changée : bâtiments audacieux par leur architecture, sièges sociaux, zones résidentielles, centres commerciaux, cinémas et espaces publics y foisonnent. Mais plus important encore, la place a favorisé la guérison des plaies laissées par la division de la ville.

Dirigez-vous vers le célèbre boulevard de Charlottenburg pour être sous le charme du vieux Berlin auquel s’ajoute le style de l’Europe cosmopolite contemporaine. Construite comme voie d’accès à un imposant pavillon de chasse situé désormais dans la banlieue de Berlin, l’historique Kurfuerstendamm figure parmi les plus vieilles rues de la ville. Aujourd’hui, des boutiques de luxe, de grands magasins traditionnels et des hôtels haut de gamme bordent le Kurfuerstendamm, ou Kudamm comme les habitants le nomment parfois. À son extrémité orientale, vous remarquerez une trace douloureuse des bombardements à Berlin au cours de la Deuxième Guerre mondiale.

Le zoo de Berlin, Zoologischer Garten en allemand, s’étend sur 34 hectares dans l’impressionnant Tiergarten, au cœur de la ville. Ouvert en 1844, il a été presque entièrement détruit pendant la Seconde Guerre mondiale. C’est aujourd’hui l’un des plus grands parcs zoologiques d’Europe, accueillant près de 18 000 animaux de 1 500 espèces différentes. Le zoo a su s’attirer sa juste part de célébrité. Il y a quelques années, c’est ici que l’ours polaire Knut est devenu une vedette internationale. L’image de cet ours adulé ornait une multitude de produits dérivés, et il apparaissait souvent à la télé avant son triste décès en 2011.

Quiconque se promène au centre-ville peut difficilement manquer le Berliner Dom. Le spectaculaire dôme de cette église protestante est visible de presque partout. La cathédrale, détruite par les bombardements alliés pendant la Seconde Guerre mondiale, a été restaurée et a retrouvé sa splendeur d’antan. C’est un magnifique exemple d’architecture baroque et néoclassique.

Une promenade sur le Gendarmenmarkt vous offre l’occasion d’admirer des merveilles de l’architecture berlinoise des XVIIIe et XIXe siècles. Une imposante statue du poète Friedrich Schiller se dresse au centre de la place (en français, la « Place du marché des gendarmes »), sur laquelle donnent notamment trois bâtiments phares de Berlin : la cathédrale française, la cathédrale allemande et la salle de concert (Konzerthaus).