Située au cœur de l’Équateur, l’escarpée et isolée province de Cotopaxi chevauche les Andes et borde la forêt amazonienne. Sa toundra andine, sa jungle en lisière et son énorme culture autochtone en font l’une des plus fascinantes provinces à visiter.
Le tourisme dans cette région est en grande partie attribuable au volcan Cotopaxi qui donne son nom à la province. Vous pouvez également suivre un sentier en boucle qui vous permet de visiter la très animée capitale et certains des meilleurs marchés locaux des Andes.
Admirez le sommet du Cotopaxi depuis la capitale provinciale, Latacunga. Cette ville a été reconstruite à deux occasions après des éruptions volcaniques. En septembre et en novembre, les résidents célèbrent la vie au festival Mama Negra. Panifiez votre séjour pendant les festivités pour participer aux réjouissances, découvrir les traditions autochtones et faire l’expérience du grand sentiment catholique des gens de la province.
De Latacunga, des voyagistes ou des guides sont disponibles pour vous faire visiter le parc national de CotopaxiS’ouvre dans une nouvelle fenêtre. Depuis quelques décennies, l’ascension vers le sommet du volcan est une attraction touristique populaire. Un grand nombre de randonneurs participent à cette activité pendant les fins de semaine de la saison sèche. Montez jusqu’au refuge Jose F. Ribas, situé à plus de 4800mètres d’altitude, et passez la nuit sur le volcan.
Grand oublié, le parc national de Llanganates situé à proximité abrite des écosystèmes totalement différents où observer des animaux indigènes. Visitez la partie ouest du parc pour explorer la toundra andine, où des lamas et des alpagas se prélassent au milieu des arbrisseaux alpins. La partie est du parc contient l’entrée de la forêt amazonienne et ses centaines d’espèces d’oiseaux.
Faites une randonnée de plusieurs jours dans l’arrière-pays de la province de Cotopaxi grâce à la boucle Quilotoa. Le sentier traverse des villages andins isolés, comme celui de Saquisili et son célèbre marché du jeudi. Joignez-vous aux gens de l’endroit et parcourez les huit places où vous pourrez acheter de tout, des cochons d’Inde aux selles pour chevaux.
La province de Cotopaxi est bien desservie par autobus depuis les grandes villes de l’Équateur. Vous y trouverez de l’hébergement abordable et abondant.
