Les Espagnols ont installé leur campement ici en1776, puis les Américains, après une brève incursion des Mexicains, ont confirmé l’excellence de l’emplacement en l’occupant jusqu’en1994. Cela en fait la base militaire qui a connu la plus longue période d’exploitation dans l’histoire des États-Unis. Aujourd'hui, l’endroit a été désigné National Historical Landmark District (site historique national).
Ce terrain de près de 600hectares comprend un parcours de golf de compétition, un cimetière, des pistes de randonnée et le Letterman Digital Arts Center, l’un des campus de la société cinématographique fondée par George Lucas. Promenez-vous dans la pinède et grimpez sur les fortifications tandis que les tours orangées du Golden Gate Bridge semblent faire le guet. Pour bénéficier d’une promenade au bord de l’eau et de vues saisissantes, dirigez-vous vers Baker Beach, une belle plage accidentée un peu à l’ouest. Le Presidio comprend plus de40 kilomètres de pistes de randonnée qui serpentent sur le littoral vierge de la Californie, aux portes mêmes de la très animée SanFrancisco.
Le Crissy Field est l’un des endroits les plus populaires du Presidio et un paradis pour les amateurs de vélo, de jogging et de patins à roues alignées. Cette grande étendue sablonneuse aménagée à l’emplacement d’anciens marécages, à l’ombre du Golden Gate Bridge, est idéale pour les pique-niques. C’est aussi l'unique plage de SanFrancisco sur les berges de la baie.
Pour stimuler vos cellules grises, explorez le Gulf of the Farallones National Marine Sanctuary (sanctuaire marin), le Walt Disney Family Museum (musée consacré à l’histoire de Walt Disney), le Battery Chamberlain (artillerie) ou le Crissy Fields Center (centre de sensibilisation environnementale). Ces sites sont dotés d'excellents panneaux d’information et offrent des activités pratiques qui ont beaucoup de succès auprès des enfants.
Les antécédents militaires du Presidio sont encore bien visibles sur le terrain de parade de Moraga et au SanFrancisco National Cemetery (cimetière national) où reposent plus de 30000anciens combattants américains et membres de leur famille. L’exceptionnelle diversité du parc représente son plus grand attrait. En matinée, faites une randonnée dans une forêt d'eucalyptus et de cyprès ou le long des falaises côtières. Pagayez ensuite sur le Pacifique ou allez admirer la fontaine de Yoda au Letterman Digital Arts Center.
Situé à l’extrême nord de la péninsule de SanFrancisco, le Presidio est voisin du Golden Gate Bridge, du côté sud. Les services de transport SanFrancisco Municipal (Muni), Golden Gate Transit, Bay Area Rapid Transit (BART) et les navettes PresidiGo desservent tous le parc. Le Presidio Transit Center est un point de service qui améliore encore davantage l'accessibilité du parc. Vous pouvez facilement vous rendre au Presidio à vélo, ce qui vous permettra ensuite de vous déplacer aisément dans le parc. Le PresidiGo est un service de navette gratuit qui parcourt les points d’intérêt du parc. Il existe aussi un parc de stationnement.
