Familiarisez-vous avec l'histoire parfois violente du Mexique en visitant la Plaza de las Tres Culturas (la place des Trois Cultures). Vous verrez sur ce site historique des objets datant des anciens Aztèques, de la colonisation espagnole et du Mexique moderne.
Cette place comporte les vestiges de l'ancienne cité de Tlatelolco. C'est sur cette place, au début du XVIesiècle, que les conquistadors espagnols ont vaincu les Aztèques au cours d'une bataille sanglante qui ouvrit la voie à la conquête espagnole et à l'élimination presque complète de la population aztèque. Pensez à ce massacre en regardant la pyramide aztèque construite il y a quelque 700ans et découverte dans les fouilles archéologiques.
L'influence de l’Espagne en architecture apparaît sur le site dans la cathédrale de Santiago bâtie avec des pierres volcaniques au début du XVIIesiècle. Entrez dans l'église et regardez l'autel en pierre et les traces d'anciennes fresques sur les murs de plâtre. La lumière claire qui pénètre par les vitraux bleus crée une atmosphère sombre et relaxante.
Sur ce site, la bataille contre les Aztèques a entraîné autrefois l'extermination d'un peuple fier, mais l'endroit est aussi marqué par des affrontements violents plus contemporains. Ainsi en1968, quelques jours seulement avant le début des Jeux olympiques de Mexico, des milliers d'étudiants ont occupé la place pour protester contre les politiques du gouvernement mexicain. Les autorités ont tiré sur eux, tuant un grand nombre de manifestants non armés. Allez voir le musée commémoratif consacré aux victimes et constatez une fois de plus la brutalité qui s'est exercée sur ce site.
La place des Trois Cultures se trouve au nord-est du centre de Mexico, près d'autres lieux touristiques du quartier historique. Prenez le métro jusqu'aux stations Flores Magón ou Avenida Paseo de la Reforma. Le site archéologique est gratuit. Combinez votre visite de la place avec celle du marché La Lagunilla où vous pourrez vous procurer des souvenirs ou des produits de première nécessité. Le marché comprend notamment de nombreux étals d'artisanat et d’objets surprenants. Pour vous y rendre, traversez le Paseo de la Reforma et marchez quelques minutes vers le sud.
