Le National Museum of the United States Air Force présente des centaines d’aéronefs et de missiles rares et uniques en leur genre. Apprenez-en plus sur l’histoire de l’aviation ainsi que sur les personnes et les machines qui ont protégé les États-Unis contre des menaces aériennes. Le musée est établi sur la base aérienne Wright-Patterson, l’une des plus grandes bases aériennes toujours en service aux États-Unis.
Dans la galerie présidentielle, promenez-vous parmi des avions qui ont transporté des présidents, notamment Franklin Roosevelt, Henry Truman et Richard Nixon. La pièce maîtresse de la collection est sans contredit SAM26000, un avion qui portait le nom Air Force One lors de l’assermentation de Lyndon Johnson après l’assassinat du président Kennedy. Le hangar qui l’abrite est uniquement accessible depuis une navette gratuite.
Une succession de galeries chronologiques vous racontent l’histoire de l’aviation militaire. Voyez une bombe «little boy» semblable à celle qui fut larguée par le Boeing B-29 Superfortress Enola Gay durant la Deuxième Guerre mondiale. Admirez le seul bombardier stratégique XB-70 Valkyrie restant depuis les années 1960. Une reproduction du Military Flyer construit en 1909 par les frères Wright, alors que l’aviation en était encore à ses balbutiements. Entre les avions, vous pourrez admirer des uniformes d’époque, des armes et des objets liés à l’histoire de l’aviation.
Essayez de prendre les commandes à bord d’un simulateur de vol. Poursuivez votre mission et combattez un avion ennemi. Ensuite, regardez un documentaire captivant au théâtre IMAX en 3D.
Profitez de votre passage pour faire une visite guidée gratuite. Suivez les traces de l’histoire de l’aviation lors d’une visite patrimoniale, ou découvrez le processus de restauration dans le cadre d’une visite des coulisses du musée. Procurez-vous un souvenir ou une reproduction d’uniforme à la boutique du musée, au deuxième étage. Juste à côté, le café Valkyrie sert des collations.
Le musée est ouvert tous les jours, sauf à l’Action de grâces, à Noël et au Nouvel An. L’entrée au musée est gratuite, mais l’entrée dans le simulateur de vol et le théâtre IMAX est payante. Il y a un stationnement gratuit sur place. Vous devrez passer un contrôle de sécurité à l’entrée.
Le centre-ville de Dayton est à quelques minutes de voiture du musée. Dayton est l’une des plus grandes villes de l’Ohio, et elle jouit d’une scène culturelle riche ainsi que de nombreuses options de restauration et d’hébergement.
Comme il en convient pour un établissement consacré à l’aviation, le National Museum of the United States Air Force est à quelques minutes de route de Huffman Prairie, où les frères Wright ont testé les premiers avions jamais construits.
