Le musée national d'Australie enregistre et interprète l'histoire du pays. Il occupe un gigantesque bâtiment multicolore, qui se veut le reflet des différentes facettes de l'histoire australienne et de la situation actuelle du pays. Le musée présente des milliers de pièces de collection à travers des dizaines de salles à thème. Les expositions abordent des sujets aussi variés que l'histoire aborigène, l'extraction de l'or, l'immigration ou l'essor industriel.
Les salles consacrées aux cultures indigènes présentent des objets des diverses communautés aborigènes du pays. Vous y verrez des outils de pierre millénaires, des boucliers, des boomerangs et des haches primitives. Vous pourrez aussi examiner des œuvres de la région de Papunya, réputée pour son art, des biens que s'échangeaient les colons européens et les peuples autochtones, ainsi que d'importants artefacts de l'histoire aborigène récente.
Dans les salles consacrées à l'exploration de l'Australie, vous pourrez observer des cartes remontant à l'époque où l'existence d'un continent au sud n'était que supposition! Examinez aussi un canon jeté à la mer depuis le navire du capitaineCook au XVIIIesiècle et lisez le récit de ses expéditions dans l'arrière-pays australien.
Ne ratez pas la vaste collection d'objets coloniaux, dont les «jetons des détenus» (pièces gravées que les bagnards australiens laissaient à leurs proches), des meubles anciens et des armes. Parmi les joyaux de cette collection, un document écrit par le tristement célèbre voleur de grand chemin NedKelly et la dernière paire de pistolets de duel jamais utilisée au pays sont à voir.
La vie rurale au pays des kangourous est présentée dans la section qui porte sur l'environnement, et les exploits en matière d'ingénierie, dans les salles consacrées à l'industrie. Le musée accueille en outre une importante collection de voitures d'époque et l'un des plus anciens bateaux à aubes en état de fonctionner au monde. L'établissement est doté d'une cour qui porte le nom de «Garden of Australian Dreams» ce jardin des rêves, qui figure une carte régionale géante du centre de l'Australie, ne manquera pas de vous surprendre.
Les passionnés d'histoire doivent en profiter pour assister à l'une des conférences, fréquentes au musée, ou à une exposition temporaire. Consultez le site Web de l'établissement pour connaître tous les détails.
Le musée national d'Australie se trouve à la pointe de la péninsule d'Acton, à environ deux kilomètres au sud-ouest du centre des affaires de Canberra. L'établissement est ouvert tous les jours sauf à Noël. L'entrée est gratuite, mais les visites guidées, payantes. Les automobilistes peuvent se garer sans frais sur place durant quatre heures. Des autobus publics ACTION au départ du centre des affaires de Canberra ont aussi un arrêt au musée.
