Le musée et les jardins de Bonnet House, bordés de jardins luxuriants, sont situés sur un domaine historique empreint d'art. Vous pourrez notamment y admirer les chefs-d'œuvre d'artistes tels que George Seurat. Les jardins regorgent de végétation naturelle et de plantes exotiques, et abritent plusieurs animaux comme les singes et les perroquets.
L'impressionnant domaine se trouve sur les îles-barrières situées entre l'océan Atlantique et les voies navigables intracôtières. Plusieurs ponts relient cette chaîne d'îles au centre-ville de Fort Lauderdale, et la voiture demeure la façon la plus pratique de s'y rendre.
En 1920, l'artiste Frederic Clay Bartlett fit construire pour sa seconde femme, Helen Birch, cette demeure dont le style s'apparente à celui des maisons de plantation. Le terrain de 14hectares (35acres) sur lequel la maison fut construite leur avait été offert par le père d'Helen, un éminent avocat de Chicago. À la mort de son épouse, en 1925, Frederic Clay Bartlett se maria avec l'artiste Evelyn Lilly et le couple conserva la maison Bonnet comme résidence d'hiver jusqu'au décès de son propriétaire en 1953.
Les meubles de la maison et l'importante collection d'œuvres d'art ont été conservés sur les lieux. Les œuvres d’art sont exposées dans la maison principale et dans l'atelier adjacent. Parmi les œuvres que l'on peut admirer figurent des tableaux de Pablo Picasso et de Paul Gauguin, de même que des tableaux originaux de M.Bartlett et de son épouse Lilly.
Les visites guidées sont comprises dans le prix du billet d'entrée et constituent la meilleure façon d'apprécier pleinement l'histoire de ce grand domaine.
Vous pourrez également découvrir les lieux par vous-même. Ne manquez pas de visiter la zone humide, la forêt et la partie du domaine qui donne sur la mer, de même que les jardins aménagés. Asseyez-vous sur l'un des bancs de la cour centrale et admirez les plantes tropicales et les fontaines. Le domaine compte également une volière qui abrite deux perroquets d'Amazonie. Découvrez la salle d'exposition des orchidées, initialement construite pour abriter la collection d'orchidées de Lilly. À l'intérieur des jardins, observez les cygnes et les tortues à l'étang de Lilly ainsi que les singes-écureuils sauvages du Costa Rica qui se promènent sur les terrains.
Bonnet House Museum and Gardens se trouve à l'ouest du centre-ville de Fort Lauderdale et le stationnement y est gratuit. La résidence et les jardins sont ouverts du mardi au dimanche. Vous pouvez vous procurer des billets d'entrée sur Internet ou sur place. Il ne vous en coûtera que la moitié du prix si vous souhaitez uniquement vous promener dans les jardins, sans visiter la demeure.