Carmel Mission, officiellement Mission San Carlos Borromeo del Rio Carmelo, est l'une des plus anciennes et des plus belles missions de Californie. Une promenade dans ce lieu sacré occupe agréablement un bel après-midi, notamment pour les amateurs d'architecture, d'horticulture, d'histoire ou de photographie. Bien qu'il s'agisse d'un lieu de culte chrétien, la sérénité des lieux inspire à la plupart des visiteurs des sentiments qui les rapprochent de leur foi et de leur spiritualité.
La basilique, construite en1797 et où l'on célèbre encore des offices religieux, est un bon point de départ pour la visite. L'architecture simple et dépouillée témoigne de la rareté des maçons d'expérience à l'époque de la construction. Le magnifique orgue Casavant, intact avec ses chamades et son buffet très ornementé, est une merveille même si on n'a pas le plaisir de l'entendre jouer pendant une célébration religieuse.
Découvrez l'histoire de la mission en visitant ses quatre musées. Le Harry Downie Museum se consacre à la restauration de la mission et de son clocher, qui a été effectuée en1771. Le Munrás Family Heritage Museum explore la vie dans la région de Monterey au début du 19esiècle à travers des objets collectionnés par l'une des plus anciennes familles de la région. Admirez la collection d'œuvres décoratives exposées dans la Mora Chapel Gallery, notamment un monument de marbre et de bronze à la mémoire du fondateur de la mission, le pèreJunípero Serra. Le Convento Museum montre le couvent du Padre Serra, construit au 18esiècle, avec son salon, sa cuisine et sa chambre d'amis restaurés.
Des visites guidées permettent de mieux comprendre l'histoire de ce site classé au patrimoine historique national des États-Unis. Il est possible de réserver une visite de groupe guidée par des bénévoles locaux en visitant le site Web de la mission. Des brochures sont également disponibles pour les visites sans guide.
Carmel Mission se trouve dans la ville de Carmel, à une dizaine de minutes de voiture du centre-ville de Monterey. Il est également possible de s'y rendre en autobus depuis Monterey. Il n'y a aucun restaurant sur place. La mission est ouverte tous les jours, à l'exception du dimanche et du lundi de Pâques, du jour de la Thanksgiving et des24, 25 et 26décembre. Des messes sont célébrées le dimanche. La mission accueille divers événements religieux, culturels et communautaires tout au long de l'année. La programmation est publiée sur son site Web.
