Le Martin Luther King Junior National Historic Site rend hommage à l'une des personnalités les plus importantes de l'histoire américaine. Ce site de 14hectares, situé dans le quartier historique de Sweet Auburn à Atlanta, a su préserver les bâtiments dans lesquels M. King a vécu et travaillé. Visitez la maison où il est né en 1929, déambulez dans l'Église baptiste Ebenezer où il a commencé sa carrière et recueillez-vous devant sa dernière demeure.
Commencez votre visite par le centre d'accueil des visiteurs où vous pourrez obtenir un plan. Une exposition instructive vous donnera un aperçu de la vie de Martin Luther King et de l'évolution du Mouvement des droits civiques. Une seconde exposition, destinée aux jeunes visiteurs, raconte l'histoire d'enfants ayant pris part au Mouvement des droits civiques. L'accès au site et à ses musées est gratuit.
Au centre d'accueil des visiteurs, vous pouvez vous inscrire pour participer à une visite guidée de la maison où Martin Luther King est né. Les visites commencent toutes les 30minutes entre juin et août et toutes les heures, le reste de l'année. Les places étant limitées, mieux vaut venir tôt pour être certain d'en obtenir une. La maison fut construite en 1895 et la famille King y vécut de 1926 à 1941. Elle fut en grande partie restaurée pour retrouver son apparence d'époque, notamment les chambres, la cuisine, le bureau et la salle à manger.
La famille vivait dans la rue de l'église baptiste Ebenezer, où Martin Luther King fut baptisé étant enfant et où, par la suite, il prêcha en compagnie de son père. Écouter les enregistrements de ses vibrants sermons en ce lieu est une expérience vraiment impressionnante.
Le corps de Martin Luther King repose dans une sépulture tout près du King Center. Le centre abrite une partie de ses effets personnels et une exposition dédiée aux activistes sociaux non violents. Vous pourrez également lire de l'information sur son épouse Coretta et sur le Mahatma Gandhi.
Déambuler dans une roseraie dédiée à la paix dans le monde et parcourir le «Civil Rights Walk of Fame», une promenade consacrée aux militants des droits civiques, est à la fois impressionnant et solennel. Parmi les militants les plus célèbres, on trouve notamment Rosa Parks et Stevie Wonder.
Ce site historique national est ouvert tous les jours, excepté à l'Action de grâces, à Noël et le 1er janvier.
La zone qui entoure ce site historique est un quartier classé «Preservation District»: de nombreuses demeures du XIXesiècle et du début du XXesiècle y sont soigneusement entretenues et habitées. Les magnifiques rues bordées d'arbres et les vieux bâtiments en briques vous permettront de réaliser de sublimes photographies.
